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时停泊下来，着手整顿产业。赛迪艾·弗伦诺在赶上新浪潮前输掉了弗伦诺老宅，但他还算幸运，借助姻亲关系搭上末班蒸汽火车，在安息前攒了一笔家产。亚度尼斯转而投资航运，他的成功与冒险家的性格不无关系，从另一个角度来说，这两项因素使他变得更加迷人了——足以掩盖出身上的缺陷，的确，瑟兰郡的未婚小姐也对这名未婚男人青睐有加。

他常常带着一封封喷过香水的邀约造访卡赛德伊庄园，明里暗里催促法西诺斯为它找一名女主人。管家安格斯每次都彬彬有礼地接收了他的馈赠，又照着主人的心思一封不少甩进了壁炉。沙利叶从前不常见亚度尼斯，对他的认识止于“见多识广会送神奇礼物的舅舅”，而撞破花园中的密谈后，他原本的半掺好奇半掺羞怯的亲近转变为带有敌意的揣测。以他的年纪，在长辈面前掩饰这一变化实属天方夜谭，但亚度尼斯仿佛对此一无所知，仍然表现得和蔼亲善。

第二个显著的变化是越发频繁的噩梦。

这个梦不同以往。梦中，他提着一盏老式油灯走在昏暗的长廊里，两边装饰的玫瑰图纹在转角处变成了两条蠕动、互相缠绕的巨蟒，其中一条很快绞死了它的同类，在他惊恐的注视中爬上了一枚三角状的装饰物。这条刽子手死死盯住他，眼瞳细长，橄榄绿外膜呈露生肉腐烂后的颜色，浑浊又森冷。它在三角体上一伸一缩，如同模拟某种规律性行为，他喉头发紧，呼吸像是从老旧生锈的机器发出来的那样——第三条影子就在这时叠上了蛇尸，看形貌是一名长发女性。

“不要出声，乖孩子。”活着的蛇狡黠地说，张着血红的口像在狞笑，“别吵醒她。我们……”

恐惧把沙利叶带回了熟悉的卧室。他死去般躺在被汗濡湿的床上，过了很久才找回自己的声带。

似曾相识的惊悚感在亚度尼斯再次造访时蹦出了头，沙利叶忍着翻腾不停的恶心，微笑着和他打了招呼，拉开离他最远的一把椅子坐下。

他的舅舅咧开嘴唇，叉起一块带血丝的牛排。他看不到也听不到牛肉块经咀嚼碎成肉糜的过程，却控制不住地想起鬣狗进食的场面，草草喝了两口佐餐酒就放下了餐具。

“抱歉，亚度尼斯舅舅。”沙利叶竭力使自己听