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公山脉的每一个勘界点，我们在路上有很多说话的时间。我们的队里有测绘专家，他们要在那上面确定界标的经纬度和高程。有那一个班的警卫战士，还有尼拉和虹的马帮。他们的马驮着我们的给养，衣物和帐篷，再加上测量器具。因为登上山顶的最后那一段路程往往是骡马都没有办法行走的，除了马匹我们还雇请了背工。山民们可以背负起一百几十斤的重量跟着我们走上一天，虹也和他们一样。

    在那之前我已经随队工作了一段时间，不算是新手了。我能自己走完山路——当然是空着手的。我有意落到队伍后边，跟虹姐走在一起。因为那时候队里只剩下了我们两个女人。

    北部勘界活动开始的时候是由内地来的何静雅教授主持，她是建国后从欧洲回国的测绘专家。正是因为勘界队里都是男人，才把我调到这里来照顾她。她是个和气的老太太……当时我们年轻人是那幺觉得，不过现在想起来她那年也不过五十刚出头吧。

    她发病的那次是我们刚离开过夜的寨子，准备出发去第三个界标点的时候。

    队里为何教授是备了马的，她突然说觉得不舒服，我转身去扶她，她几乎是立刻就伏到了我的肩膀上。我觉得她握住我的那只手又紧，又冷。她全身发抖，已经说不出话来了。

    随队的卫生员是军区来的，除了创伤包扎以外，接受过治疗高山病的培训，不过那也使他想当然地认为何教授是高山反应。他手忙脚乱地找药，我们还带了一套在当时非常宝贵的便携氧气瓶，被打在马队驮着的包里了，我们急着叫尼拉他们把马牵过来。过来的是虹，她从里边找出氧气瓶，稍稍犹豫了一下，就蹲在一边摆弄起来。她给气瓶接上导管，包里有酒精，她用药棉蘸了酒精给鼻导管消毒。那时候我们都没注意到这些。以后回忆的时候，我们才想到她是一直在旁边仔细观察何教授的。过了一会虹拽了拽我的衣服说，妹妹让我一下。她蹲下去解开了教授的领子，伸手到她的衣襟里边摸索着，取出来一个小瓶子。她对我说，给她吃这个。她用楠族话说：「心，心脏不好。」

    顿了一下她突然说：「Ｎｉｔｒｏｇｌｙｃｅｒｏｌ。」

    那是英语，说的是硝化甘油，治心绞痛的。我正好在教会中学里记住过这个词。这一下让我的脑子闷住了，我不知道该怎幺样地看待这件事，反正我只是知道，肯定有什幺地方完全的不对头。那天整天大家一直忙着照顾何教授，把她扶回寨里躺下。她到下午的时候已经好了一些。我们才知道她有心脏病，为了参加勘界活动一直瞒着大家。那是在所有人都决心与祖国一起，奋发图强的五十年代。

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