第一章：殘陽下的冠冕 (第3/4页)

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    伊森抬起頭，看著他。「是什麼？」

    安德烈沒有立刻回答。他從公事包中取出一封印有銀行徽章的信函，雙手遞到伊森面前。信紙很薄，內容卻重如鉛塊。

    「他們正式凍結了所有循環授信，並且要求我們在七日內提出具體的紓困資金證明，否則將依據貸款合約中的交叉違約條款，聲請假扣押並進入破產清算程序。」安德烈的語速很慢，每一個字都像是在斟酌重量，「七日，少爺。這是最後通牒。七日內若無法取得至少二十億歐元的注資，諾蘭德控股將被強制下市，百年品牌與旗下七家子公司，上千名員工的合約，會在一夕之間瓦解。莊園、股權、信託，都會被清算。」

    室內的暖氣早已因為欠繳費用而被能源公司調低，伊森卻覺得指尖更加冰冷。他拿起那封信，紙張在手中輕微顫抖。二十億歐元，在舊貴族的圈子裡，沒有任何一家願意伸手。那些曾經在歌劇院包廂裡與他碰杯的人，如今避之唯恐不及，深怕被這艘沉船捲入漩渦。而新城區那些玻璃帷幕大樓裡的新財閥，正張著嘴等待屍體。

    「安德烈，」伊森的聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的裂紋，「頭銜真的什麼都換不到了嗎？公爵的印鑑，王室頒發的特許狀，難道連一張支票都無法兌現？」

    安德烈望著眼前這個自己看著長大的孩子。鉑金色的髮、碧綠的眼，曾經是奧斯汀社交季裡最受矚目的明珠，從小學習四國語言、古典經濟學與最嚴苛的餐桌禮儀，被教導要為姓氏而活。如今，那份驕傲卻成了最沉重的枷鎖。安德烈摘下眼鏡，輕輕按了按鼻樑，語氣裡透出一股深切的愧疚與不忍。

    「少爺，時代變了。」他輕聲說，「在董事會的投票權與銀行的信用額度面前，冠冕只是一個裝飾。它能讓您進入最頂級的俱樂部，卻不能讓出納機吐出鈔票。現在唯一還願意、也有能力拿出二十億的，只剩下一個地方。」

    伊森沉默了許久。他站起身，走到窗邊。窗外，泰晤士河的浮冰在殘陽下泛著血色，河對岸的新城區在暮色中逐漸亮起燈火。其中最高、最冷峻的那一棟，便是黑曜大樓。整棟建築由深色玻璃與鋼骨構成，像一座沒有窗的黑色王座，俯瞰著整座奧斯汀。頂樓的燈光即便在白日也從未熄滅，那是黑曜資本的所在，是這個城市新權力的心臟。

    「黑曜資本。」伊森