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微微湿凉，像水蛇紧紧地箍在了腕上。

她不着痕迹地转动着手腕，从这唐突的抓握里挣脱开来，把装了肉的篮子挂在了檐下，轻声道：“阿娘，舅母，我去烧水沏壶茶来。”

那妇人忙笑道：“一家骨肉，又不是什么外客，哪里要你一个小姑娘家忙里忙外的，仔细磨粗了手。”

又看了束氏一眼，转回头来看着楚烟，笑盈盈地道：“你阿娘可是最疼你了，就是如今家里都这个情形了，你阿娘啊，还一心一意替你打算着呢！”

无论是初次见面的大舅母，还是阿娘的态度都这样的温和。

但楚烟却没来由地打了个寒颤，仿佛掉进了冬月的冰水里似的。

她看向束氏，叫了一声“阿娘”，语气几乎像是哀求。

束氏却回避了她的目光，温声开口道：“阿烟，你舅母来的路上听说了一桩事，说李员外的太太一直想要个闺女……”

她垂着眼帘，慢慢地道：“李太太是十里八乡有名的善娘子，年年施斋施米，再好不过的人。阿烟，你是我的女儿，我不会害你的……”

楚烟面色苍白，眼中瞬息间滚下泪来。

一旁的束太太看见母女两个相对无言的模样，忙笑着推了小姑一把，道：“看看这至亲的母女俩！把一件大好的事，说得这样伤心起来。”

她把束氏挡在了身后，拉着楚烟坐在一旁，笑吟吟地道：“你阿娘怕耽搁了你的前程，也是左斟酌、右斟酌，阿烟，舅妈同你说句掏心窝子的话，舅妈听说你阿娘受了伤的这些日子，家里的事都是你在操持，你才多大的年纪！难道往后一辈子就过这样的日子？

“你又生的这样好，过上一、二年，小姐妹们都议亲事，咱们这样的门庭，能说给什么样的人家？那才是真的一辈子都毁了！

“如今李太太一心一意地想认养一个伶俐贴心的姑娘，将来你到了李太太的身边，得了她的喜欢，拉拔着你弟弟搏个功名，你们姐弟两个亲骨肉心贴心的，日子过得红红火火，你才知道你阿娘如今的一片慈母心肠呢……”

她兴致勃勃地说着话，再来握楚烟的手，却被小姑娘猛然向后退开了。

楚烟没有看束太太，而只是注视着束氏，问道：“阿娘，这是您的意思？”