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    八月下旬。

麦穗放下柴火领陈长庚过去，转过弯看见场上陈卓庄男女老少聚在一边，几个衙役在另一边，脚下放着斗、升、称之类。

“一亩地多收一斗高粱怎么啦？又不是多收一斗白米。没在这儿征兵去盐榆平乱，就该知道感激！”乌黑衣血红边的衙役叫嚣。

你是官家你说什么就是什么，百姓只能捏鼻子认了。

这事儿陈长庚早听珍绣坊东家说过，表情看不出什么变化。

收完粮又收人头税，人头税让村民们哗然了。每人从二十文文涨到二十五文不说，还把年龄从十五降到八岁。

“当兵的光吃粮不要饷？”

“万岁爷千秋，你们不祝贺？”

在衙役尖利的反问声中，陈长庚瞟了一眼麦穗，这也是要交税的……他尽力了。

王善娘勾着头捂嘴低声哭泣，她家公婆都在又添上王善一个人头……早知道拐枣钱就不买叉头镰刀了。

可是能有什么办法呢，你不缴，官差立马去家里粮仓装粮食，有重没轻更惨。

收完人头该牲口税，二狗娘跪趴在地上仰面大哭：“老天爷呀~怎么羊也要收税！”往年是不收的。

也不知道这些衙役什么时候查过，村里的牲口门清，简直跟贼踩过点似的。

“你家两头羊，一头五十钱两头一百。”衙役身后的账房一拨拉算盘珠子口齿流利。

“娘呀！我不活了咋比人头还贵？”二狗娘哭天抢地满脸泪。

“够了！”衙役怒喝一声‘刺啦’利刃出鞘，晃眼的寒光闪烁在二狗娘脸上，二狗娘吓的收住声哆嗦成一团。

也不知道哪个景象取悦了差官，他竟然轻浮的笑着给出解释：“一头成羊能卖一两银子，人值多少钱？”

……两百钱买来的麦穗有些怕，悄悄拉住陈长庚的手，陈长庚斜了她一眼没动。

差役来之前村里秸秆成堆粮食铺平，风都带着喜气。差役走之后，秸秆堆只剩下零落几根，粮食也填充进各家满不了的粮仓。

陈长庚站在西厢前看了一会儿，垂着眉眼走开。他越发沉默起来，每天跟着麦穗捡柴挖野菜。

这一天姐弟两又背着一捆柴回来，路上遇到二狗，二狗赶着孤零零母羊——羊羔被差役抓走顶人头和牲口税。
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