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气泡都不剩几串。他放弃得如此果断，嘴上宣称的信仰本质上也不过是万千浮云之一罢了。众人惊得下巴都快着地了。

“我是个怪物。”他用手指抚摸着脸颊上的皱纹，不仅是当年留下的伤，在那里，还有二十年来岁月蹉跎的痕迹，“即使这样，你们也还是愿意将我称为预言家吗？”

“……”

无人应声。

没有人教过他们应该如何应对这样的局面。他们的一切信仰都是预言家给的，如今，它却被他亲手毁掉了。

他们不是不曾揣测过斗笠下的预言家的真容，但是，又有谁能猜到，统治了这个小镇二十年的预言家竟然是个人身兽头的妖怪？相比之下，刚才那个妖女的小伎俩简直都是一种福音了。

“不。”终于，有人打破了这潭死寂，“我尊敬您，是因为您的人格和信仰，而非您的样貌！我的敬重不会随着您的外貌的改变而改变，先生。”

他是第一个站出来的人。

预言家神情复杂地望着面前的红发男子。

“小沙……”

一时间，二十年前的旧事像浪潮一样涌上了他的脑海。

在逃进这个小镇的第一年，那时鹤岭镇还叫石头村，预言家也不是预言家，大家还不知道他拥有“听见一切事物”的超能力。他遮着自己的脸，以寄居者的身份在此苟延残喘。他害怕自己的长相。失去身为“人”的资格令他彻夜不得安眠。他甚至曾经想过去死。

将他的灰白色世界重新染上色彩的，是这个村庄里的红发男孩。

他第一次见到男孩时，男孩正因失去了一只牧羊犬而伏在小小的坟包上哭泣。这棵上了年纪的槐树伸开它宽阔的枝叶酿成浓密的树荫，包容着孤独的男孩，这幅图景一下子触动了他。在阴翳深处，他能清晰地听到男孩炽热的心跳声。

预言家走到了男孩身边，摸了摸他硬邦邦的头发。

“别哭了，孩子。”

“……可……可是……”

“你的朋友没有死。”他温柔地说，“他只是去了天国。”

男孩似乎有点生气。

“你们大人总是喜欢用这些连自己都不相信的谎话哄小孩子！根本就没有什么天国！”

“不，我没有骗你。”他却格外认真地蹲了下来，拿起一旁的树枝，在沙地上拨弄着，“‘天国’这个词，最早来源于古波斯语的‘pairidaeza’。