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经过，都是身体撑不住提前离场的。

还有两个甚至是被抬出去的，脸色惨白，只胸口微微起伏。

顾玉成看得心惊，且他自己蒙着脸基尼，穿着大马甲，看别人的同时也被每个经过的人用余光扫射，想了想干脆转过身闭眼假寐，只当背后没人。

时间渐渐流逝，一钩月亮浅浅挂在天幕上，应是快到亥时。顾玉成看看天色，想想晚上六七个考生先后被扶着架出去的场面，屏住呼吸掀起抹布一角，飞快往嘴里送了两块姜糖片。

头顶油毡不那么严实，时不时砸下一两滴积水。怕睡着后受凉，顾玉成一边小心护着考卷，一边隔上两刻钟吃块姜糖片，硬是在号房里捱了一晚上。

第二天破晓后，顾玉成解下脸上的抹布，使劲儿揉脸，觉着痕迹消得差不多了，就在兵士监督下拿上试卷，深一脚浅一脚地走过“庚”字行号房，将小心保存的卷子交到受卷官手中。

然后原路返回，从另一侧走廊绕路，跨过龙门，慢慢出了贡院。

重新看到外面的天空，顾玉成心中很是感慨。

都说乡试最难，此话果真不假。他交卷前后两次经过“庚”字行号房，几十个号房里统共也没剩几个人。

这还是只是首场而已。

顾玉成一边安慰自己“淘汰率高那剩下的就更容易录取”，一边在贡院外头找了两个脚夫，用类似滑竿的简易轿子将他抬回家。

每到大比之年，福宁城就有青壮出来赚帮工钱，包括跑腿、抬轿、买东西、送信儿等等。毕竟不是每个秀才都家有余钱，有小厮仆人赶着车在外面等人。众多如顾玉成这般一个人赶考的，出了贡院疲累不堪，就需要人帮忙。

贵是贵了点儿，好在安全稳当。

家中，王婉贞忧心儿子，一早就在院子里忙活，正好赶上顾玉成回来。

看儿子脸色白惨惨的，王婉贞心疼不已，扔下扫帚要扶他去屋里。

“娘买了两只老母鸡，在炉子上炖了三天，最是滋补。你先靠床上歇歇，娘去盛鸡汤来。”

顾玉成摆摆手，坚持洗了把脸，又用青盐漱了口，然后换掉外衫，才觉得整个人缓过气儿来。

他觉得自己全身都萦绕着一股难以言说的味道，但现在天气