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的路，你也累了，下去领赏歇着吧。”

苍狼慌忙跪地叩头，却没有起来，像是下了半天决心，方道：“奴才请老佛爷恩准，让奴才告老还乡。”

告老还乡？太皇太后大感意外，与苏麻喇姑对望一眼，见苏麻喇姑亦是茫然的神情，转头再看苍狼道：“我是责备过你几次办差不力，但你的功劳还是看在眼里的，并且这次你能够离间那个玉小姐和皇帝，我甚是满意，你怎么突然会有告老还乡的念头呢？”

苍狼几乎是将上半身趴在地上的，一袭黑衣下，整个人如同一只野兽俯伏在太皇太后脚下，一贯的烟酒过度的嘶哑嗓音：“老佛爷容禀，奴才想告老，是因为奴才真的老了，最近老是感觉心有余而力不足，奴才只怕哪趟差事办不妥当，罔负太皇太后的慈恩。”

太皇太后将信将疑，但是显然对苍狼的告老有些不悦，后悔没能培植出一个可以代替苍狼的新人，青黄不接，苍狼突然不干了，使得她有些措手不及。

苏麻喇姑那里淡淡一笑，意味深长道：“特使大人想告老，是不是觉着这趟差事对有点对不住万岁爷，从而引咎自责？”

一句话惊醒梦中人，太皇太后终于明白了苍狼告老的个中曲折，勃然而怒，一掌拍在身侧的炕几上，震得上面的茶杯叮叮当当的响，怒道：“你怎么会有此念头，你这样想就是觉着我想拆散皇帝和玉小姐是多管闲事了。”

苍狼咚咚叩头：“奴才不敢。”

太皇太后冷冷的哼了声：“你就是这样想的，可是你要明白，玉小姐是汉人，满汉不通婚，更何况玉小姐还是罪臣之女，虽然这次玉耕儒贪了河工上银两一事是我让人算计的，但他之前同反贼卢照水私下来往却是铁证如山，皇帝喜欢上他的女儿，遂网开一面赦免了他的罪，按理他是该弃市的，我怎么能让一个反贼的女儿进宫呢，莫说后宫为此而怨声沸腾，即便是前朝那些大臣也会聒噪的，还有，那个玉小姐你也知道，她竟然杀过人，这样的女子进宫，你是想让皇帝僭越祖宗礼法么。”

这一番说的在情在理，苍狼只是一味道：“奴才不敢。”