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    伸手从袖中取出一支细长梨木匣子，“这个……”

齐粟娘微微一怔，看向陈演，炭盆里的火噼叭燃烧着，映得陈演面上红彤彤的。他低头打开匣子，露出里头红缎面上一支小如意金钗，“……虽是我娘和你爹娘说好的亲事，三茶六礼的事儿都还没有办，这是备着……备着孝期满了，下茶定时给你插钗的……”

陈演慢慢把匣子放在齐粟娘手上，“你看……可喜欢……”

齐粟娘低着头，看着匣子里的金钗，二寸二分长的细细钗身，团团云状的如意钗头，在火光下闪着温柔的光芒，那光芒轻轻抚摸着她低垂的面颊，让她不由自主喃喃道：“……喜……”

蓦地，桌上油灯爆开了两个火花，那古老饰品的光芒突地尖利了起来，如白杨林中高高在上的金锁片一般，刺痛了齐粟娘的眼睛，齐粟娘身子一颤，余下的另一个字便消失在了嘴里……

陈演听得那一个字，已是欢喜起来，慢慢伸手抱住了她，“……等我们孝期都满了，我就领着媒人上门，向齐强哥求亲，给你插钗……”

陈演不过七八天假，第二日便起程回清河，齐粟娘一大早忙着替他收拾行李，将收到的玉杯、首饰、字画这些能变卖的都让他一并带了去，又从蓝布莲枝钱袋里五百两银票，递了过去，“等明年把赊帐还清了，以后的年成就是我们自己的，你也不用担心那些应酬随礼。衙门里礼数宁可多些，也不能少了，我在家里不使钱，拿着没用。河工上的事我也听说了些，这些钱你也能顶一阵子了。”

陈演看着那银票，却不伸手去接，只是看着齐粟娘，“昨晚，我错怪你了。”伸出手来，牵着齐粟娘并肩坐到了桌边，满脸歉然，轻轻将她抱入怀中，“你原是担心我周转不上，才去赊帐……”

齐粟娘微微咬了唇，倚在陈演怀中，笑道：“陈大哥，你实话告诉我，河工上的事当真和外头传的那样么？皇上拨下的治河银——”

陈演沉默片刻，拥紧了齐粟娘，道：“俸银禄米不多，各级官吏多少分了些，治河银便去了二成，也是人之常情。只是有些人胃口大了些。为了讨好上面，处处克扣，又去了二成。不敢独吃，要堵大家的嘴，又去了一成，这样便只余了五成。再加上前十年积累的贪