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张财主皮笑肉不笑地答道，“保长，这两口井要不是我张某花大钱请外村的开井劳力下去活井，只怕都已经干了半个月了！而且我哪里一人霸占了？我不是准许大家用的吗？你们一个两个的，不念着我张某的好，又到保长那儿吹邪风？”

当初为了不引起民怨，张财主专门找了人每两日送一桶水去保长家，故而老保长睁一只眼闭一只眼，没有找他的麻烦。

眼下公开对质，老保长只能装作自己今日才听说此事。

张财主心中有数，却还是忍不住暗暗咒骂几句老不死的。

张财主话音刚落，立马就有人反驳。

“天逢大旱，如今地里都没有收成，买你一桶水，要收二十文，你这就是趁火打劫！”青年汉子怒道。

另一边，一面色蜡黄的妇人也瞪着眼说道：“你说活井花了钱，花了多少？你拿出契书，让我们看看，我们宁肯公摊这活井的钱，也不要明看着被人宰！”

“大家稍安勿躁，稍安勿躁！听我说一句！咳咳咳……如今情势艰难，家家缺水，要是这井还像从前那样敞开了用，大家伙儿难免又会因为公平一事争得面红耳赤，所以，张纲有能力，愿意为咱们水尾村养护老井，这是好事。”

保长虽然年迈，声音也有些沙哑，但魄力依旧在，“只是，这收钱应当是为了让大家爱惜这来之不易的水源，而不是趁灾敛财。我打听了一下，隔壁林家村的做法，大家就很能接受。听说张纲你昨日也特意去了一趟林家村，想来是知道他们那头情况的，你意下如何？”

张财主胸有成竹地眯眼笑了笑，“各位有所不知，林家村主事的林老三觉得我这套收钱的法子十分恰当，所以他们村从今日开始，也要实行张某这一套有偿使用制——”

“你放屁！”围着旧麻布围裙的妇人怒骂道，“隔壁林家村那才叫护井！不敛财！教人爱惜水！”

张财主哼笑，“好刁钻的妇人！你可问清楚了？别没事在这儿瞎嚷嚷，也不嫌丢人。”

“你才丢人呢！你丢了对内丢张家人的脸，对外丢整个水尾村的脸！！！”大家七嘴八舌地骂了起来，这样还不解气，于是有人脱了破布鞋砸向张财主。

“哎哟！