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下他没多久就去世了，他父亲在第二年娶了继室。

和很多话本里的后母一样，他的后母不喜欢他，又很能生养，陆陆续续生了一大堆儿子女儿。

他父亲在当地村里是个赤脚大夫，治愈率不高，百分之五十都达不到，赚的银两又很少，有时候把人治坏了还要贴本。可一大家子人都张嘴待哺，因而家里经常穷到揭不开锅。

莫掌柜很小年纪时就开始出来觅食了，原因是后母总有一堆理由让他挨饿：父亲没有固定收入、家里的食物不够吃、家中长子要让着弟弟妹妹……他自己发奋，抓小鸟套兔子捞大鱼摘野果，像饥饿的蝗虫精一样扫荡过整个自然界――后来没被饿死，但身体也不是很强健。

真正让莫掌柜对这家人感到绝望的是，他寒窗苦读多年，凿壁借光囊萤映读全都干过，考试那天却被继母指派去带小弟弟听戏。

不仅如此，他母亲留给他的遗物，但凡值点钱的，全都被他们败光了。

继母和父亲都不希望他考取功名，只勒令他能好好做活，赚钱来供他的弟弟们读书考试。

“后来，有一天我又在偷偷看书，还点了家里为数不多的蜡烛，被后母打了一顿。”

莫掌柜指了指自己的左侧额角，借着烛台上淡淡的火光，可以看到那里有一道极淡的印痕，“我第一次意识到，原来我当真不如一根蜡烛，我爹看到她把我的头打破了，竟然只是叫她熄了蜡烛再打我，不要浪费了蜡烛。”

“再后来我跟别人一起到了平阳，在招工市场被沈爷一眼看中，进了宁王府学习算账。”

莫掌柜做账的能力很强，又快又准确，因此沈月卿在培养出他之后，辞退了府内其他的账房先生，只留下了一个管银两的（出纳）。

在这里值得一提的是，多年以后，莫掌柜问沈月卿当初为何一眼看中他，他以为这又是一个伯乐与千里马的故事，谁知道沈月卿却很随意：“因为你便宜啊，比其他人都便宜啊，便宜的，我总会考虑考虑的。”

当然，这是后话了。

莫掌柜在宁王府的日子过得紧紧巴巴的，有饭吃就吃饭，有水喝就喝水，从来不乱花一分钱。

赚到的银子都省了下来寄回去贴补家用，尽管如此，后母还是不满意。

甚至为了换把菜刀和锄头，让他和当地一个铁