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白饮露道：“员外，如今这个形势，您还要隐瞒吗？”

方员外叹口气：“罢了罢了……”

一众人在奇花坞里默然相对。

许久，方员外才道：“是我的错。年轻的时候，家里穷得揭不开锅，我四处去讨生活。有一年中秋，我跑到河边帮人放船。有一个乞丐倒在岸边，没有人理他。我本来也不想理他，不过我娘常和我说，人活得苦，原该互相帮衬。我就寻思，我还有家人，还能挣些银子，总也比他强些。等我忙完，夜已经很深了，我便在他旁边放了些酒和吃食。谁知道，他竟然喊住了我……”

白饮露道：“员外倒是慈悲心肠。”

方员外摇了摇头：“……他的眼睛极亮，他问我，你要银子吗？我以为他要付我酒钱，就告诉他不用了。他却道，不是这个，是很多很多的银子，你想要吗？我那时候年轻，家里也着实窘迫，我娘生了病，却是拿不出银子买药。我就问他，哪里有银子。”

红芍药哼了一声，似乎想明白了他当初的境遇。

方员外看了她一眼，继续道：“他把我领进一个山洞里，里面白花花的全是银子。我当时看呆了，却也十分不明白，便问他，你既然守着这些，为什么还要做乞丐呢？”

白饮露道：“他怎么说？”

方员外似乎现在还难以理解：“他说，他乐意。”

“他并没有给我那些银子，而是告诉我，我娘的大限已到。等她老人家走了，将她葬在极北之地的一座山上，我们家里便会富起来。我问他为什么，他说那座山在他们那一行叫做财石，只要有人守着，家里便能财源滚滚。”

红芍药道：“别说些世间，就是整个三界，哪里又有白白得来的福缘？可见你是被银子迷住了眼睛。”

方员外道：“姑娘说得是……当初哪里想那么多，就向他吼道，不许咒我娘！谁料到，我到家后，不过一盏茶功夫，我娘就去了。后来，我思前想后，还是按照那个乞丐的话做了。果然，从那以后，我像是走了财运，银子越积越多……慢慢地，我成了杭州城最富有的人。可是，我却没有一个自己的孩子。”

白饮露突然道：“员外可曾纳妾？”

方员外摇了摇头：“我娘临死之前曾经嘱咐我，以后善待妻子，万勿纳