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什么大事，粮铺一切如常，药庐亦然。潘掌柜派人禀报玲珑庄赔款一事的进度，说对方已归还定金，另外支付了赔款总数的两成，并且承诺到年底再还三成，剩下的大约要到明年和利息一同结清。胥凤仪点头示意，叫他们多留意些玲珑庄的动静，别让债户耍手段赖账。

等药庐的人离开，明前阁的三司一掌前来禀报。秦掌律将新修订的规章和架构呈上，与其他三人候在一边，等她随时质询。胥凤仪先粗略浏览过一遍，又逐字逐句地推敲了一遍，对于里面的大部分内容尚算满意。她翻到架构那一页，看了两眼，将书册反过来扣在桌面。

“你们提议新设一个勤部，将一苇堂和同春会馆都纳入其下。这一项，我觉得没必要。同春会馆不必再有，一苇堂并入言部，以后所有居间的生意也一概不接。”她毫不意外地看到四人面露疑惑，说道：“你们若有什么想法，但说无妨。”

根据她的想法，言部算是得利，吴司言因此决定保持缄默，由其他人去提出异议。周司贝第一个开口：“姑娘，你这样大刀阔斧地砍掉同春会馆和一苇堂的生意，明前阁的收入会损失很多。”

“多吗？”胥凤仪笑笑，“司贝心里有本账，你查一查，明前阁的收入里，是买卖消息赚得多，还是帮人跑腿赚得多？”

“似乎……是消息赚得多。”周司贝犹豫了一下，依然坚持自己的看法，“但其他生意也有盈利，利润总是越多越好的，不是吗？”

胥凤仪的目光从四人脸上一一扫过：“四位主事还记得明前阁的宗旨吗？”

四人面面相觑，不明白她问这话的意思。尽量赚取利益，和明前阁的宗旨并不相悖。一时无人回话，直到刘司墨看不过去，才开口回答道：“藏书存史明前启后。”

胥凤仪点点头：“这八个字里，有‘赚钱’两个字吗？”

周司贝明白过来，默默地摇了摇头。

胥凤仪道：“明前阁首先是一座藏书阁，其次才是消息海。至于‘百业之首’这种虚名，我胥家并不稀罕。当年曾祖开设一苇堂和同春会馆，一则是因为新朝初立百废待兴，想将‘启后’落到实处；二则是为了拓展人脉广植眼线，方便消息流通；三则是因为家业受创，药庐和粮铺的结余用来维持明前阁也是捉襟见肘，所以要开源节流。如今时过境迁，明前阁买卖消息