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川烟草虚渺渺，风烟又满扬州城。子规背载雨气，啼鸣声浮沉游弋，低回不已。天穹有流云在抱，幽坳有山寺在怀。几柄油纸伞撑开圆盖。伞沿一抬，目光一转，为人开道的一名家仆停下脚步，恭声报说：“老爷，你看，天色已晚，雨势连绵不绝，夜间山路多艰险，不如留宿前头的兰因寺吧。”

恰巧一名白发老樵夫唱着山歌，担着两筐柴禾路过，听见了家仆的话，连忙放下担子，插嘴道：“各位，你们有所不知，那荒寺可千万留不得人！此处乡民曾往这兰因寺的神像金身前供过许多香果糕点，祈求平安和顺。谁知，每次供品都无故失踪。乡民村人大多愚昧无知，以为神佛有灵，现了真身，吃了供品。可是，我看哪，恐怕不是神佛，而是有鬼！有鬼！”

“哦，有鬼？多谢好心，可我一介书生，不信鬼神不信天，惟信‘平生不做亏心事，半夜不怕鬼叫门’而已。”崔洪大人从容抚须，笑答那老樵夫。他年近不惑，身材魁梧，方脸阔口，唇上两撇黑须，一身青灰色暗回纹绸缎袍子，脚着一双谢公屐，打扮得像是个翩翩读书人。身后是他的长子，年方十三的崔识秋，眉若刀裁，目若寒星，头束青玉冠，腰佩桃木剑，好一个玉面少年郎。老樵夫再三劝不过，也就叹息一声，挑起担子唱起山歌走了。一行七八人往兰因寺去。

崔洪推开正门，众人只见寺内破败凋敝，空余满目荒凄。草木深深，断壁颓垣横几处，萧萧风无情。里屋门内窸窸窣窣，切切嘈嘈，异响不息，仿若春虫惊鸣。崔洪方欲探手推门，屋门却戛然一声由内击开，惊得他们一颤——一双死白的小手缓缓从一线门缝里探了出来，紧接着现出一个小女鬼，蓬头白衣，呻、吟有声。

“冤哪，冤哪——”

脚下蓦地被高高的门槛一绊，小女鬼“哎哟”一声，吃痛地跌倒在地。

“……”崔识秋见状心中大悟，两三步跨去，弯腰半蹲在小女鬼旁边，笑嘻嘻地拿手指头轻轻戳她的头：“阿爹阿爹，你快来看，这是只假鬼！小鬼小鬼，你叫什么名儿？”

“我不是小鬼，我叫阿蘅！”小女鬼一手揉按着酸痛的膝盖，扭头噘嘴答道，蓬乱的长发下依稀可见一张清秀小脸。

“嘿，