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一死，或轻如鸿毛，或重如泰山’。流芳百世，是死还是活？家乡父老亲族邻里，一日传于口中，便是一日活在世间。若生前蝇营狗苟，活着也已是死了。”

顿了顿，又道，“后背露于敌，终难逃一死。如此枉死，既无表彰、亦无抚恤。传回乡间，别家亲眷昂首挺胸做人，畏死而死者，则被耻笑于亲族四邻，三代无法抬头。不若奋勇当先，我胜过敌，使其退缩，我如何得死？……为将兵者不必计生死，做得个忠臣义士，便此肉身受苦受难不过数十年之物，丢他去了换得名香万古立像庙庭，哪个便宜？你们自去思量。”这些话，写在课本里，镇抚部下的知事们天天讲日日讲，原该铭记于心，哪知上了战场，又全忘了个干净。立在场中的战兵们都听的低了头。

万众一心不过是句笑谈，等闲当不得真。真愧疚的不知几人，多半还是畏惧。军规念起来凶狠，没见过，就难免抱着侥幸。待到果真杀将领夺抚恤，众人才真的有了惧怕。

战了死，逃亦死。战死了做烈士，有荣耀有抚恤，子女皆可由虎贲军抚养长大，妻子老母亦不至于走投无路。屠刀与红枣，选哪一边，不问可知。

随后，谭元洲对奋勇杀敌之人予以奖赏。当日固然混乱，亦有不少人当得起血气方刚四字。其中一人名唤马永长的，身上连挨两枪，依旧顽抗。

他自己不记得杀了多少贼人，只次后罗良功命人搬运伤员时，发现他倒在血泊里，周围好有三四具尸体，苗刀都叫砍卷了。谭元洲已核查过一回，此时当众将其从战兵直接提拔至把总，可谓一步升天。

如此擢升本不合规矩，然梅州营急需士气鼓舞，塑造出个英雄很有必要。谭元洲心里对石茂勋诸多不满，不过罚都罚了，再多的扔回飞水，叫管平波教导去。

众人才叫军法震慑过，便是得了表彰的人，亦表达不出喜悦之情。谭元洲好生训了一回话，又令李乐安暂代游击，而后中气十足的道：“明日卯时照常训练，若有迟到者，军法处置！”

众战兵一个激灵，齐声应道：“是！”

“解散！”

平日的训练尚有成效，齐刷刷的冲谭元洲行了一礼，谭元洲回了礼，众战兵