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客套迂回。

“好久没见，怎么你看见我也没高兴一点？”楼学齐故作哀怨。

臧语农瞥他一眼，“无事不登三宝殿，王爷不是来玩的吧？”其实，他大抵知道楼学齐今次前来是为了什么。

“你知道了吧？”楼学齐睇着他。

“嗯。”他不否认。

上次见过丁常山之后，他便派人前往北方查探。正如丁常山所说，边境情势紧张，两国私下的商业往来也已中断，战事可能随时再起。

打仗需要许多后勤补给，届时户部跟兵部必然会寻求各路皇商的协助，为了因应朝廷的需求，他早已开始收购米麦、布匹、生铁、藤麻等各项军需。

“既如此，本王想你应该已经着手准备了吧？”

“确实。”他坦白地回答，“皇上要王爷负责多少军粮？”

“一万五千石白米。”楼学齐说。

闻言，臧语农浓眉一蹙，“数量不少啊。”

“对你不是难题。”楼学齐非常清楚他的能耐。

“对我来说，一万五千石的军粮确实不是问题，但是我最多只能给王爷一万石。”

楼学齐微愕，“何因？”

“去年稻米欠收，价钱波动极大，对一般百姓已造成负担，我虽有足够的白米交付王爷，但如此一来粮仓空乏、供需失衡，物价便会持续上扬，为了抑制物价，我必须自留五千。”

楼学齐有点苦恼，“皇上要我筹措一万五千石，你现在只能给我一万，教我怎么回京赴命？”

“王爷何不向皇上谏言，以谈判代替兵马对峙？”

“你以为我没提过？”楼学齐一叹，“但皇上此番是为了宣妃娘娘的侄女而出兵，你也知道皇上对宣妃娘娘——”

臧语农打断了他，“听闻宣妃娘娘的侄女被北戎国的王子掳走，是真？”

臧语农的买卖触角远及北戎，自然也认识不少北戎国的商贾。他早已调查过此次边境再起波澜的原因，便是因为北戎王子克丹带走了永宁总督张之涛的嫡女张仙羽。