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弟几个开开玩笑。要是父皇猜疑你，咱们几个弟兄一起为你作保。”

轩辕昙掰开一只湖蟹，蘸了些米醋：“与我无关，别把我拉下水。无情最是帝王家，我得明哲保身。”

秦佩这才听出兄弟几个怕是在互相打趣，这才放下心来。轩辕冕留意到他神情，微微侧头，在他耳边低声道：“当了快二十年的太子，还如此窝囊，处处受气，以环今日算是见识了吧？”

秦佩扭过脸去，不愿看他那副得了便宜卖乖的嘴脸。

“对了太子哥哥，有些话小弟不知该不该说，”轩辕晋突然正身跽坐，稚嫩面容平添了几分端肃，“先前我与三皇兄相约前去临淄王叔处游历，一路轻装微服，倒是见到些景象，怕是太子哥哥您久居京中而难以知悉的。”

轩辕昙在一旁饮酒，审慎地一言不发。

轩辕冕放下杯子，微微颔首，示意他继续说下去。

似是得到鼓励，轩辕晋坐地更直了些，“经父皇数十载谋划，王家灰飞烟灭，史苏二党土崩瓦解，世家势力大不如前，而太祖倚赖的陇西门阀自元祐之难后子嗣单薄，也不复往日煊赫。”

秦佩与他也极为熟稔，此刻隐隐猜到他言中之义，不由紧蹙双眉。

“太傅曾经感慨，士族绵延数百年，盘根错节，素来不屑寒门子弟，而他们呢，除去侵占民田，党同伐异，卖弄风雅之外，于富国强民又有何作为？”轩辕晋义愤填膺，“百足之虫死而不僵，此番我们前去临淄，途径齐州时便亲眼目睹了好几庄人命官司。”

轩辕冕面色不变，双眸低垂，不辨喜怒。

“历年来朝廷虽劝课农桑，多次减免税赋，然而前几番对突厥用兵抽调民役对贫苦农家而言，仍是无力承担。有些农家不愿子侄前往沙场，便借银抵役，有些农家死了轻壮劳力，便只好变卖田地，而无论是何种情况，最终受益的，往往还是在各地盘踞百年的世家豪族，而那些农家只能失其土地，最终沦为佃户。”

轩辕冕神色复杂地打量他，“到底是长大了，对朝事也有了自己的看法，不过……”他微微侧头，莫测一笑，“这等言论，你我兄弟几人面前说说便可，若是在朝堂之上，还需谨言慎行。”轩辕晋似有不满，还欲强辩被他打断，“此间内情你并不通晓，朝臣最忌诸王乱政，日