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“那就明晚见。”曼菲尔德满意地笑了笑，“西莉斯特，捧好你的‘沙利叶’——我是说你的月季花。”

这个玩笑成功地让小贵族从花园别扭到了草坪。

“怎么不说话了？”

兄弟二人正穿过喷泉，后面缀着步距不变的安格斯·兰切斯特。每个兰切斯特都是完美礼仪的范式，凡他在场，沙利叶总会变得格外拘谨。他尽力向模范靠拢，沮丧地发现差距短期内难以消除：“法诺，我是不是令你失望了？”

法西诺斯摘掉沙利叶头发上的碎叶片，少年盯着他微微眯起的眼睛，肩膀不觉往回缩了缩：“……法诺？”

“如果我是一名严厉的导师，而你的‘失望’是针对绅士的礼仪和一片空白的香料笔记而言，是有那么一点儿，”法西诺斯蓄意停了停，沙利叶不由紧张地咬着下唇——“可我不是。向主发誓，我永远不会对你感到失望的，我的……”

距他受洗有二十五年，有二十年他与教会的信条彻底背离，但假使属尘世的人一定要有所皈依，他也只有一个信仰。

“……沙利叶。”

少年之前在他提及主时瑟缩了下，法西诺斯没有忽视这一细节。珍藏的异境有了微响，像熟透的智慧果从伊甸园摔进人间灰土时的噪音，或是锁牢鸟笼锁扣时的摩擦声。严格说来，那本质上是预示毁灭的号角，尽管它的序章是如此甜蜜诱人。

“可我对自己很失望。”沙利叶感到羞惭，“我不像博尼特或西莉斯特，侃侃而谈对他们来说轻而易举，但我都无法顺畅表达自己的想法——”

“你有事想问我？”他的每个转音都是温柔的。

这恰恰最令沙利叶手无足措。在他的兄长面前，隐瞒萤火虫大小的念头都是异想天开。他心中的那架托盘天平危险地朝峡谷倾斜，最终求知欲和亲近的渴望稳稳占据了上风：“罗杰叔叔打算改用机器处理原料？这会有什么影响？”

显而易见，他的提问超出了法西诺斯的意料。他一边的眉毛几不可察地扬起一点儿，并没有直接给出详细的解答：“我本来不想和你讨论这些费神的东西，但你既然这样问了——那好吧。”