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4.许志临

    歌舞厅要到新地址重建，这已不是许志临第一次将此事托付给陈隽。二战时兵祸连结，德军投弹炸了伦敦东区，莱姆豪斯也因此受到牵连。建筑崩塌，硝烟弥漫，部分华人店铺和住所一时被毁于一旦。陈隽刚从彭尼菲尔德中文学校结课毕业，父亲的店铺还在，只是邻居纷纷躲难，有的前往曼彻斯特重整旗鼓，有的投靠身在利物浦的同乡，向四处搬迁。

    许志临那蓬勃兴旺的歌舞厅被炸了，他不打算搬离，因妻子一家都是定居在英国伦敦的白人，而且他身后还有顺明堂的人需要他的扶持，羁绊甚多，深思熟虑后是万万走不得。他正打算东山再起，恰好遇到了陈隽。陈隽那年只有十七岁，拿到双语证书，考进了伦敦一所大学的商学院，然而学校不提供奖学金，陈生无力支付高昂的学费，他没有入学，只好替父亲打理店铺。

    许志临在泰丰龙吃饭，常常观察在收银台读英文报纸的小孩。小孩有一好朋友，是个越南华裔，父亲是华人社区汇宝银行的行长。有一次，好朋友带着父亲来吃饭，许志临也在，两个大人物拼桌，手腕戴的都是欧米茄，面面相觑，吃的倒是从不相撞，一个爱吃偏甜些的叉烧饭，一个只吃招牌烧鸭饭。

    许志临倒了杯茶水，也给坐对面的人物倒了一杯菊花茶，说：“听闻梁先生最近在搞贷款业务，帮第一代移民买上房子，说实话，我很佩服你的魄力。”

    梁启笑了笑，回敬：“你的顺明堂也不错，帮助不少人落地生根。我只不过是支持办理一些银行琐事，谁的生意好我一目了然，自是会给这些生意好的人批准一笔账。对了，不要小瞧那些聪明机灵的后浪，就那小孩，还有我儿子，他们对那些开店铺的人提了点建议。我依然是按照规章秉公办理，不该批准的我照样不批准。”许志临听出他此话有留白，即他办事清白坦荡，但那些开店铺的人也并非心存恶意，只是逆流而上投机取巧，以获得贷款的批准。后来，许志临才知道，收银台读英文报纸的小孩在泰丰龙的时候，让服务员在门口临时挂个牌子：付现金，可打折。他知道这是形势所迫，好钻税款灰色地带的空子，那小孩也只对困境实在窘迫和收入极其落后的商贩才这么提议，而且没过两个礼拜，牌子就被换掉。

    许志临对陈隽刮目