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一个月前，有一位码头工人带着一封信来见我，说是他战友的遗物，让他务必交给我。事实上，我从信封上那个大大的‘E’字母的写法就能看出来，这是菲利的字迹。”

“他在信里说了什么？”

赫斯费特侯爵突然笑起来，摇摇头：“私人内容。没什么重要的。”他的笑容十分迷人，那双眼睛像是在阳光下反射出水波的海洋一样闪亮。大概是天生拥有一副忧郁的皮囊的缘故，他的笑显得弥足珍贵。

“谢谢配合。”威廉姆斯警官记录下这场对话的基本内容，并在停笔后伸出手与对面的年轻人相握。

“事实上，我带了一点圣诞礼物。”赫斯费特侯爵让自己的男仆拿了几件包裹精美的礼盒，“卷烟是送给警官你的；手镯送给尊夫人；还有一本地图集，如果你有孩子的话可以给他们瞧瞧。”

“太感谢您了，赫斯费特侯爵。”威廉姆斯警官又惊又喜，这算是他这忙碌的一天里最大的好消息，让他感到今天终于没有白忙活。但他又想起什么，显得不好意思起来，“抱歉，我忘记圣诞礼物这回事了。”

“没关系，”赫斯费特侯爵摇了摇手中的便笺，小心翼翼地放进自己的西装口袋，朝威廉姆斯警官莞尔一笑，“这就是我收到的最珍贵的圣诞礼物。”

附：菲利写给艾尔的信

亲爱的艾尔：

好久不见！你还好吗？我在法国的凡尔登，现在我正蹲在战壕里给你写信。这里是个地狱，每天都有人死去，出于对死亡的恐惧及对未尽的愿望所留下的遗憾的担忧，我决定在我死前写下所有我想对你说的话。

我清楚地明白，我们深刻的、曲折的、令人心碎的友谊以完全破裂告终。而我也进了监狱，每天依靠做工所感受到的痛苦和心理上所承受的苦难度日。在监狱的一年多时间里，我没有一天不想念你，不想念雷德格瑞夫庄园，不想念那间小巧而精致的地精屋，不想念我们曾经做过的所有亲密的事。但这一切回忆连同我从中汲取的快乐就像远征特洛伊的奥德修斯（②）一去不复返，眼下我只能在这个阴暗的、狭窄的、腥臭的囚室里赎罪。

但令我没有想到的是，战争给了我一个离开囚笼