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公子才落座不到一盏茶的光景呢，周老爷就唤来人说要替他赎身了，请东家开个价出来。”

满座哗然。又有人试着问起赎金是多少，可这下小厮便不肯多说，只暧昧笑笑，引得众人更是议论不已。

既是已谈妥了赎身的事，芄兰公子便不再接客，留在房中准备起一应事物，待迎亲之日北上京城。自来商贾大户将风尘女子纳做填房的不少，妓馆也每每爱学着大户人家嫁女一般的来，可这回并无先例，那周老爷又非本地人士，最终商议下来用八抬大轿送了芄兰到城外，一路造足声势也就够了。

转眼就到了芄兰出阁的日子，吉时还没到，碧芜苑外就已被围堵得水泄不通，除了来最后一睹芄兰公子之姿的人，还有不少是想看看那传闻中一掷千金的周老爷到底是何方神圣。

“来了来了！”人群中有几个眼尖的，当先指着远方嚷起来。只见两只舞狮开道，紧接着一队锣鼓唢呐热热闹闹地吹得震天响，包围着前来迎亲的周老爷与身后的大红喜轿。待走得近了点儿，人们就颇为失望地发觉那周老爷既不是什么帝王之相，也非巨富之态，两撇干枯的胡子缀在那张四十上下，略略发黄的脸上，简直是扔进人群里转眼就找不着的。

可碧芜苑的主家哪里会在意这些。银票几日前就送进了账房，虽说那周老爷也还算精明，没由着自己被宰，可拿来赎身的银子就是再训出两个芄兰也够了。

就是这样一出有人喜有人哭有人嘲的大杂烩，居然也足足闹了两个时辰才完事。还有几个格外痴情的，看着芄兰从轿子里上了马车也不肯罢休，痴痴跟在后面追了许久，直到逐渐马车被甩开，这才抽泣着回去了。

当芄兰终于被外面的嘲哳吵醒时，从窗帘缝隙透入的日光已经从正午的刺目转变为清晨的柔和。马车不知什么时候已经停了，他带着点儿迷惘从窗口探出头，却看见昨日那一队人马正吵吵闹闹地将一件件自己带来的服侍器皿重新分拣打包，值钱的装车，一些拿来充场面的赝品通通掷入河中冲走。一时间整条河浮翠流金，被那朝阳一照，说不出的灿烂奢华。

“周老板，劳您久等，我们都整理好了。”又过了约莫两柱香的时间，车夫里有个领头模样的过来作揖，“兄弟们这就上路，这些货保证安安静静地