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“我可是不想从牙神大人口中听到这种说法噢……”

在已近风烛之年的近江屋曾兵卫柔和的表情里带有一种近乎困惑，又似怜悯的神情。

二十几年前，被上代主人带到牙神家作家丁的近江屋曾兵卫是从牙神还是留着前发（注：前发是指16岁以前的男孩子的发型）的青涩少年时就见到了他，并且看着他长大的。

出生在家禄五百石的旗本（注：武士阶级的一种）家中的尚照子承父业，顺利地一步步发展起来，在30岁时就被任命为火盗改长官。

但是，在任职期间，牙神却遭遇了一场横祸。牙神的妻子孩子被盗贼作为人质，威胁他与即将被投入大牢的同伙交换。

牙神没有在恶徒卑鄙的恐吓面前低头，忠实地履行了自己的职责，却导致了最糟糕的结果，就在处死了抓到的盗贼的转天，妻子雪江被凌辱后的尸体被人发现，而且自己的独子仙太郎也不知去向。

虽然竭尽全力四处查找，可是直到四年后的今天，仙太郎依旧是生死不明。

这件令牙神丧妻失子的绑架杀人案并没有公之于众，雪江与没有尸体的仙太郎一起假病死之口办理了丧事。

牙神则对外人隐藏了降临在自己身上的悲剧，在那前后，以将带着犬面具肆虐江户城的一伙凶贼一网打尽等功绩继续活跃在舞台上。

但是就在堵截住凶贼的首领第二代犬神早太郎却又在紧要关头失手让其跑掉的那场大战役之后，牙神好像渐渐丧失了惯有的霸气，转年竟辞官不做了。

当时，频繁出入牙神家的近江屋曾兵卫是了解将职责摆在第一位，将妻子儿子作为牺牲的牙神的苦恼和悲哀的为数不多的几个人中的一个。

对牙神抱有深切同情的曾兵卫，不忍看着这个年富力强的男人就这样萎靡下去，便劝说他，希望他能够东山再起。

结果，昨天曾兵卫一听说牙神因为想要做几件春天穿的振袖（注：女人穿的长袖和服）而叫他去一趟，就赶紧拿着早就扯好的料子跑来了。

屋舍内，整齐地平铺着各种料子