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糟蹋了！”

老皇帝招来萧默询问，青年坦然走近，先冲诸人礼貌施礼，铿锵有力地答出准备好的答案：“我没动力。”

众人纷纷不解，“肩负起皇室的责任还需要什么动力？！”

老皇帝理解萧默刚回来无法彻底融入，思考一下，想到萧默极其关心战事，挥挥手先让其他人退下，拉着萧默到房间聊。

两人在软垫上席地坐下，老皇帝满是褶皱的手握住萧默的手，一遍遍拍着萧默的手背，道：“跟爷爷说实话……你是不是想参战。”

萧默低头，沉默下来，不答反问：“爷爷，您能不能先告诉我，您这次出战到底是为了报仇，还是为了x矿？”

老皇帝皱眉、沉思，抬眼见萧默不达目的誓不罢休的眼神，不知想到什么连连叹气，起身招呼萧默。

“来，我带你去个地方。”

不知是不是错觉，老皇帝的脊背更驼了，走路的姿势也更显老迈，萧默不明所以地跟在老皇帝后面。

支撑虫堡的擎天柱原本是颗高达百米的巨树，被列为圣木，是息家构建精神世界的主心骨，淬炼精神的唯一途径。皇室成员的精神领域越来越小，也是因为无法供应滋养擎天树的息壤，让它逐渐枯萎、石化，犹如铁木。

老皇帝带着萧默来到虫堡的最底层，一边讲述皇家辛密，一边打开中心石柱。

石柱中是一个环绕石壁向下的螺旋形阶梯，两人一前一后下去，一层又一层，直到最底部，萧默走得腿脚酸疼，正弯腰揉着脚踝，前面的皇帝停下脚步，“到了！”

萧默抬头，见阶梯中间有颗无数树脉缠绕结成的巨茧，最外层包裹的树脉已经从绿色褪色成白色，能看出营养逐渐缺失。萧默小心越过阶梯上的树脉，来到老皇帝旁边，看清巨茧包裹着一个人形，待他仔细端详，惊得脚下踏空，狼狈地爬起来扒住栏杆，身体努力越过外面，嘴里不住喃喃：“……妈……”

老皇帝望着巨茧中的人形，眼眶盈泪，扯住恨不得翻出栏杆跳到巨茧上一探究竟的萧默道，“这是你母亲，我的大女儿风萧。”

“