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官不如朱氏，但那本是中原豪门，退居金陵后一直是位列榜首的大户，替天子行漕运，富可敌国，门下遍布，以实力论，这家掌钱，那家握兵，倒是不好比较。

这晚李玄启驾临萧忆茹所居的承乾宫，萧忆茹白日里刚去看望过朱皇后，两人在内殿各自坐定后，萧忆茹主动开口，她脸容惨淡目中晶莹，向上方的皇帝轻轻一叹：“启哥哥，朱姐姐越发瘦了，都要看不出以前的样子。”

玄启闻言淡淡地扫了萧忆茹一眼，道：“茹儿是后悔了？”

萧忆茹不由低了头：“没有……只是，朱姐姐她……并无大错，同为女子，臣妾难免恻然，望陛下恕罪。”

“茹儿，别怕，”玄启笑了起来，他招手让萧忆茹过来，拉住她的手与她相挨坐着，“正因为你们是女子，身不由己，谁能苛责？你启哥哥却无路可退，无处可躲，她的孩子也是我的骨肉，耀辰特意让我见了一眼，那鲜血淋漓的娃儿，已是人形，却狰狞可怖。”

他说着说着，闭起了眼，萧忆茹只觉他的手在她掌中冰冷彻骨。

两人一时沉默不语，各怀心事。

萧忆茹侧头靠向李玄启的肩膀，轻声道：“还是龙大哥好，这些龌蹉事，他都不用沾上。”

李玄启长叹口气，振作起精神来，形势至此，不进则死：“再过三日你生母入宫，该准备的你都准备好了？”

萧忆茹直起身，收敛悲容，朝李玄启颔首回答：“是。请陛下安心，萧家上下，只知为陛下尽愚忠，不知其它。”

玄启默默地将她拥入怀中。

夜静更深，月明星稀，人间太平不久。

元鼎三年隆冬，腊月大雪纷飞的深夜，皇帝正在养心殿歇息，小桂子仓皇来报：临安龙阳反，集结大军，进逼金陵！

次日上朝群情哗然，文武百官个个惊魂未定，谁也想不到皇帝一向宠爱有加的龙阳居然会造反，见皇帝一脸铁青僵直在龙座上，众人大气不敢出一口。

其间最感芒刺在背如坐针毡的便是兵部朱尚书，他惊魂未定，尚未拟好托辞，果听御座上的玄启皇帝声侧侧然：“朱爱卿，临安军权莫不是令郎临安将军所掌么？这临安郡反，朱家能脱干系？”

朱尚书出列，满脸苦相