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通的竹子相比倒是不遑多让，只是那竹尖顶部却缚着一张张白手帕，沉默地、低眉顺眼地依附在竹尖上，只待风起，就能把它们吹成一面面小巧的招魂幡。

许泰望向那处，不觉叹息：“三昧师父慧眼。隔壁一家姓罗，我三年前搬来时，罗员外算得上富甲一方，有百亩良田，几十家丁，在沂州城内还有四五家当铺，且罗员外性情温和，能与他为邻，我许泰也是与有荣焉。无奈罗员外去世得早，续弦的太太又性情泼辣，颇信鬼神之说，在罗员外去世后，她在院里栽了这片竹林。”

“续弦的太太”应该是指那操着水桶匆匆来找季三昧拼命的女人，至少在“性情泼辣”这一点上，诚不我欺。此外，她身上种种饰品均是富贵之物，又住在和许宅毗邻的地方，想也知道家中境况不错。

“沈法师，三昧师父，我知道在您二位面前我谈议风水问题是有些班门弄斧了，但是在下至少知晓，在住人的院子里种植竹子，是为不吉。竹内空心，就像是一个无主的稻草壳子，容易招鬼入侵；况且，不管是道家还是佛门，也都有用竹子做招魂幡的先例……”

沈伐石颔首，许泰这番话说得没有错漏。

许泰：“我也去找罗夫人交涉过，可是罗夫人她……家中有患失心的病人，她坚持要用竹子，为她家姐召回失散的生灵。我想这是人之常情，也就没有再管，只在那面临靠着竹林的墙上贴了镇宅的黄符。”

季三昧态度淡淡地赞道：“许员外有容人雅量。”

许泰一笑就看不见眼睛了，倒平白添了几分毫无城府的木讷之感：“师父谬赞，惭愧惭愧。”

绕宅一周，打探了情况，许泰就叫老管家为几位法师安置住处，老管家满口答应，甚是殷勤地引二人到了一所偏院的主厅：“两位法师暂且安歇在这里，我去把屋宇打扫一下。”

季三昧：“老先生……”

老管家年逾花甲，一树梨花在他脑袋上花白地盛放着：“叫我老朱吧。”

季三昧从善如流地：“朱爷爷，许家现在只有这些人了吗？”

老朱叹了一声：“可不是，自从那妖物来了，许家的丫鬟和小厮跑的跑，散的散，也只剩下我老头子和奶娘留在府里伺候了。府内的杂务都落