藏明 第21节 (第3/6页)

r>    等到夜里，聂晔才来，任芸香哭得梨花带雨，也未多加安慰，只是将她们挪到一处僻静宅子，留了些银两给她，道你且安分些吧，匆匆地又走了。

    自那以后，聂晔便再也没有来过。她这时方才知道，聂晔看着风光，却是靠着泰山发迹，他岳丈尚在朝中，他还得事事依仗，是无论如何也不敢忤了他夫人的意思，如今没有赶尽杀绝，已经是聂夫人睁一只眼闭一只眼的结果了。

    这样的日子久了，芸香只得把这些年攒下来的体己钱拿来过活。奴仆是再也雇不起了，事事都得自己动手。有一年冬天，雪下得格外早，天寒地冻，没有买碳的银两，芸香去邻里借了捆柴回来烧热水，想给孩子灌个汤婆子取暖。

    她烧好了热水，去里屋取汤婆，还没找到，就听见外面孩子哇哇的哭泣声，她急忙出来一看，竟是女儿冷极了，顺着热气踩着木凳往灶上爬，掉进沸水里了。

    她顾不得那么多，径直伸手进沸水里抱孩子出来，但是已经晚了，身上被烫得通红，一块完好的地方都没有，芸香的手臂上也布满了水泡。

    孩子的哭声惊动了邻里乡亲，有人去叫了聂远录回来，他被芸香送到附近一个穷秀才那里念书。烫成那个样子，自然得去请大夫，可知道他们拿不出钱，没有大夫愿意问诊，聂远录四次打探，寻到聂府去，却被守门的家丁一脚踹了出来。

    他记得书上看见过铜钱草可以治烫伤，便去结了冰的泥地上挖，指甲盖都翻了，捣成浆给妹妹满身敷上，也还是没有留住她。

    那孩子起先一直哭，渐渐地声音低下去，像只耗子，连哭的力气都没有了，然后再也没有出声，她死在了自己三岁那年的冬夜。

    芸香自那以后神智就有些不清了，不认识人，手上的烫伤又没有治好，伤处反反复复地化脓。体己钱早用得七零八落，原先她还能做些女红，这样一来，所有的担子都压到了聂远录的身上。芸香原来的小姐妹同情他们娘俩，和老鸨说了情，让聂远录去做些杂役，勉强可以糊口……

    也就是在那里，聂远录捡到了她，给了她聂岚的名字。

    聂岚在聂家的日子过得很平淡，聂远录每日天不亮就要出门做工，很晚才回来，又就着昏暗的烛火看书，并不太与她说话。

    她每日就浣衣做饭，若是芸香发疯便去哄她，又和邻家的妇人学点针线活，收了别人的破衣