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住，“不忙，我没时日了，多陪我说几句话吧。”

苏良眼眶灼热、鼻子发酸，强忍着哽咽点头。

“我记得你是最爱竹的。”

“学生也一直希望做一个如竹的君子。”

刘恪深深的看着苏良，他的得意门生。当初苏良拜入他门下时，也是这般风尘不染、无瑕如玉，拱手作揖后道出一模一样的话。

五年过去，他仍不改初衷。

未几，刘恪缓缓点头，“很好，很好。”他连说了两个很好，非是要对苏良大加赞扬，而是犹豫着要不要说出接下来的话。于是他又回到方才的话题。

“但是竹也有断的时候。”

“竹断之日，便是竹死之时，君子宁死不辱节。”

苏良说的自然，说的坚定，说的不容回旋。刘恪忽然感到心痛，他想，我一生未作恶事，临到死，就让我做一回恶人吧！

“我一生秉笔直书，扪心自问没有污了这顶史官官帽，我去之后，史官之位便传给你。”有言：天启朝史官由历任史官选出，余人不得干涉，一经选定，终生任职。

“以你的性子，只会比我做得更好，可惜，也正因如此，你会遭受更多磨难……我本不忍，可除你之外，再无他人能继承‘君举必书’的春秋传统……我如今也只能希望，你多活几年，活的比我长，也就够了。”刘恪艰难的说完，不住的喘气，目光死死盯着园中几根翠竹，清风徐徐，竹叶沙沙，根根傲骨。

苏良跪在地上，泣不成声，“学生定不负恩师厚望，穷尽一生，秉笔直书！”

“好……好啊……”刘恪想笑，却又咳了起来，这一次直咳出鲜血直流，却胸怀舒畅，放声大笑，“好啊——”

“先生！”

天启历六十八年四月二十一日，刘恪病逝，留下史册万言，传位苏良。

出殡那日，苏良披麻戴孝，虽知不能哀毁过礼，却还是一路流泪，漫天的纸钱飞舞，招魂幡翻卷，苏良把一段翠竹插在坟旁，长跪不起。

当今天子排行第七，昔年夺嫡之争杀兄轼弟，一朝黄袍加身，坐拥四海八荒。

褚遂萧自坐上龙椅，便大刀阔斧