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“阿柏年少时就是这样。”稍稍松开手臂，袁峰侧头看一眼健仆，迅速收回目光，对桓容道，“大父说阿柏没有姓，曾祖是胡人，遇上乱兵，被家祖所救。阿柏一家为报恩，投身袁氏为奴。”

“所以，他不是仆而是奴？”

袁峰点头。

就时下而言，奴、仆的身份地位天差地别。

仆有一定人身自由，可以放为民，两代之后与良通婚。

奴则不然。

无论自愿还是被迫，一日投身为奴，世世代代都将为奴。纵然家主慈悲放其为民，也是“贱民”，不得与良通婚，不得从事规定的职业，否则就要遭到刑囚甚至流放。

桓容有五百田奴，多数是南康公主和李夫人送来。也有任职盐渎期间，主动投来的罪人和流民。

之前他没注意这些，来了便收下。其后知晓奴仆的区别，却也不好擅自更改。

一来世道如此，凭一人之力，无法硬撼千百年传下的规矩；

二来，比起颠沛流离、朝不保夕的日子，做田奴好歹能保住一家性命，每天吃上一顿饱饭。加上桓容并非苛刻之人，任命的庄头行事有度，算不上严酷，在他手下做田奴，甚至好过一般豪强的佃户。

最重要一点，到了唐时，仍有“奴”的存在，证明有其延续的土壤。

改变总有过程，不可能一蹴而就。擅自动摇的结果，很可能得不偿失，甚至是好心办坏事。

想通之后，桓容很快丢开手，不再自寻烦恼。

一路走在城内，桓容的思绪又开始飘远，直到阿柏停住脚步，示意地方到了，他才缓慢回神，看向陌生的残垣断壁，不禁有几分唏嘘。

“阿兄，这下边有密道。”袁峰低声道，“大父让人挖的，曾让阿柏带我看过。”

桓容点点头，命州兵散开防卫，让出地方，由私兵和健仆一起动手。

工具随身带着，挖土并不费事。反倒是清理碎瓦焦木颇费力气，中途有残存的房梁轰然砸下，溅起一地灰尘，险些酿成事故。

“此地危险，还请使君退后些。”

私兵合力抬走房梁，搬走碎石，在烟尘中连声咳嗽。

桓容以袖捂住口鼻，抱着袁峰后退三大步，又拍拍小孩的手