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    让人感到心情无比轻松。

泰安镇人烟稀少，只稀稀落落那么十几户人家。太清观毕竟是远近的名观，前来朝拜祈福的香客不少，便有人家于耕种之余开开客栈，做些卖零食的小买卖。

他从摊主手中接过油纸包着的桂花糕，道了声谢就往回走去，不经意间和一个行人擦身而过。对方戴着的斗笠遮住了大半张脸，看不清楚长相，他停下脚步回头望去，只看到对方马不停蹄地向前的身影。不知为什么，他觉得对方似乎有些眼熟，但细看之下，和他记忆中的那个人又不太相似。

——或许是错觉吧。他想。

太清观虽然在深山更深处，但京城里的消息，想要打听也总是能打听到的。更何况，接连出了那么多大事，他想不听说只怕也难。

他听说了谢英的死讯，也听说谢准目前下落不明。东厂布下了天罗地网要找他，却总也找不到他……每当听说这样的消息，他便在心里暗自庆幸。

——就那样躲着，永远不要被人找到才好呢。

他正出神间，一阵急促的马蹄声由远及近，及至近了，才发现那是几个鲜衣怒马的税使。在这荒山野岭里呆得久了，他已经有些日子没见过这样的人，不由得停下了脚步。只见那几个人跳下马便来到那挂着客栈招牌的民居门口，举着马鞭吆喝道：“掌柜的，店税交了没有？”

掌柜见了这些人，不敢怠慢，连连拱手作揖道：“几位官爷，前几天不是来收过吗？”

“前几天？”那税使冷哼一声，“你是交给宁公公他们了吧？我等不管什么宁公公的人，皇上派了我等来征税，要么给银子，要么跟我们走一趟。”

“这……”掌柜的哪里知道还有这些曲折，“这不都是皇上派来的税使吗，怎么还有交了不算的道理……”

“少废话，我等来征税，你说把税银给了他们，回头他们来了，又把我等推出来，这样一来二去的，你是想抗税不成？”那税使作势要用马鞭抽打，吓得那掌柜的一迭声说，“小的不敢……小的不敢……只是我这刚给了银子，这会子再拿，一时间拿不出那么多钱……”

“拿不出？”那税使狞笑道，“拿不出钱也成……听人说，你女儿颇有姿色，是远近闻