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>说了两句话，杜清元拉着杜益山上下端详，又哭又笑，只说好，又道：“可惜老夫人前年殁了，不然见了少爷，可要喜欢成什么样子。”

说着便掉了眼泪，他是真心实意，哭得杜益山也有几分动容，劝了几句，让家丁们都散了。

歇了一晚，第二日起来，洗漱已毕，吃过早饭，杜益山叫过韦重彦，让他叫兄弟们都到书房里等他，他有话要说。

韦重彦去叫人，过了一时回来复命，说兄弟都到齐了。杜益山应了一声，正要去书房，杜清元走了进来。他拦住杜益山，让两个小厮把家里的帐册搬到杜益山跟前，自己又把腰里的一大串钥匙和府里兑银子买东西的对牌解下来，一同放在桌案上。

杜清元笑眯眯地，拐弯抹角地道：“老夫人殁了，家里只有几个姨奶奶在家。咱们杜氏家族的规矩您也知道，府里当家的只能是主母，姨太太再得宠，也是不能碰家务的。您在外多年，又一直没有娶妻，家里没人当家不成，我这个老棺材才替小少爷看了几年的家业。如今您回来了，我也能功成身退，这些东西我当着您的面交割清楚，免得那些背地里嚼舌头的，骂我杜清元贪着杜家的银子，连死都忘了。”

杜益山看着那厚厚一撂帐册，又看了看恭恭敬敬垂首而立的杜清元，笑道：“杜叔来我家的日子不短了吧？”

杜清元一愣，讷讷答道：“整整三十六年了。老爷与夫人成亲时，族长说杜家没个管事的人，从旁支里挑了我来，给老爷夫人管家。”

杜益山一笑，“三十六年，年头是不短了。您家里如今也是儿孙满堂，再在我府里管事，也的确是委屈了些。这么多年，想来您也倦了，早想回家去含饴弄孙，享一享天伦之乐。”

杜益山话止于此，便不再往下说了，杜清元却听得周身发凉，冷汗也冒出来了。

他今日交帐不过是个试探的意思，并不是真的想撂挑子。这么多年来，他一直替杜府管家，里外都是一把抓，杜益山的父亲是个怪人，整日钻研黄老之学，说起炼丹弄药他就在行，若说起田里打多少粮食，铺子里出多少利息，杜父是一窍不通，所以杜家大大小小的产业，一直都是杜清元管理，大事小情也都是他拿主意