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阮君烈说：“客气。吃茶吗？”

船总说：“吃了。”

阮君烈亲自给他斟一杯茶水，坐下，与他寒暄一番，问出他的姓氏年龄。船总姓杨，在水上掌码头已经有二十年，来往的船主水手都认识。

阮君烈问他有何贵干。

船总说：“长官，水面上不太平。你管不管？”

阮君烈问：“什么事？”

船总与他说了一件事情。

彭乡的水路比陆路发达，这乡的生意人倘若想出去发财，免不了差工人们用扁担挑着货品，压在船上，来回往还。这样大的买卖，镇上是要抽税的。近两年，山上聚了些散兵游勇，成了气候。山匪也涉到水路，要抽一成的买卖钱。

在阮君烈的队伍没来之前，买卖的船队都给山匪一成红利，以保平安，不给镇上税费。最近，政府军队开来，彭镇长的胆子大起来，叫他们交税。有些船队不乐意，念叨着我既交过税钱，又给山匪打劫，成什么肥羊了？

彭镇长讲，山里的土匪要钱，自然可以不给的。

彭乡本来没有匪类，清净自然。一些撑船的人就当真不给了。

山匪与叶鸿生在山中遇过一场，没讨到好，唯恐没了威风，急突突地要钱要红利。水手们也不好惹，便骂仗，互相打起来。

山匪打死了一个撑船的伙计。

船队的水手们操起刀子，一涌而上，捅死了两个山匪。

这下麻烦大了。

船队要做生意，山匪不做生意。倘若山匪专门守着码头，打死几个客人，抢走东西，码头就不要开船了。惹出乱子的水手告诉船主。

船主发愁，来找船总。

船总找彭镇长。

彭镇长叫他来找阮君烈。

船总知道阮君烈带兵来了，但是，船总不晓得他是个什么货色。

船总旁观几日，见军队驻扎下来，未曾偷鸡摸狗。士兵们举止彪悍，走路带风，但是出手大方，晚上回军营点卯睡觉。船总觉得可以来谈一谈，观观风。

阮君烈爽快道：“当然管。”

船总高兴道：“长官肯做主，再好不过。”

阮君烈叫他带自己去看看，在哪