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陈天荣出门领略这样的风光。但此时提出异议，必然导致不必要的误会与争端。他偷偷看了眼陈天荣，这个人既然能包容自己的秘密，自己为何不能理解他的生活？

嘈杂喧嚣的小巷似乎因为明义的到来安静了下来，连门前玩耍的孩子都停止了嬉闹。明义不会懂得——这里的人们从未见过如此穿着，即使他们生活在融汇着世界文明的新新世界，即使城市的另一头有无数绅士小姐以此为尚。贫穷束缚着这里的人们，阻隔了他们融入世界的步伐。当一个中年男子说起店铺橱窗中画着这般绅士打扮时，围上的人群眼中透出艳羡，无声的夸耀着这种博学。

走过了才知道，偏僻的弄堂有这般喧嚣，竟是这里延续着千百年来生生不息的罪恶勾当。明义盯着那些插着草标的少女孩童，杂色的粗布短衫，苍白的脸颊，在风中瑟瑟发抖的单薄身躯。“你想让我看这个？”

“不是，去安琪家，走这边最近。”陈天荣顺着明义的目光看过去，只是习以为常的贩卖人口。“怎么，看中哪个了？”

明义心中泛起的酸楚被陈天荣一句话淹没在理智中，一切不过是自己庸人自扰。“这里的产业该不会有我家一份吧？”

“那倒没有，明老板说有损阴德，对你不好。不过你要是看重哪个，可以挑走。”陈天荣曾告诉过明义，贩卖人口和鸦片是宛城繁荣的重要支柱。看到小家伙能这么快想起自己的教导，他居然生出作为先生的自豪感。

“比起三鑫，这算小头吧。”明义拉紧大衣，扑面而来的阴风和着异味，让他很不舒服。

“也可以这么说。”陈天荣的眼神扫过今日明码标价的丫头，仅仅依靠这样的生意，确实赚不了大钱。“不过有些时候，来些购买劳工的洋人，出手都很阔绰。”

明义盯着不远处进行的交易，没在意身旁，可衣袋处传来的微小触感，足以让他出手。等陈天荣听到一声叫唤回过身来看时，明义已然扼住报童的咽喉，反手将他卡住。

报纸散落在地上，被流过的污水浸湿，冲花了油墨。孩子原本苍白的小脸在挣扎中涨得通红，瞅着报纸的眼中不断涌出泪花。

“不要再有下一次。”明义松开了手，指尖感受到的黏腻让他眉头紧锁。看着那样瘦