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露出来的马脚，甚或根本不需要证据，只需捏造一个恰当的罪名，就能把冉季秋送进大牢，届时冉家还不是任他揉圆搓扁？

只可惜，万父算盘打得虽好，世事却不如他所预料。

县衙里的师爷得知知县老爷收受了好处，便劝道：“老爷请想，冉家百年书香，万家不过一商户耳，冉家若被商户子构陷成功，我辈读书人颜面何在？更何况，老爷在此地根基尚弱，冉家先辈也曾出过六品官员，几代经营下来，便是如今人丁不盛、已渐衰微，可其父当年也余下不少香火情，老爷想动他家，怕是不但讨不了好，反而会惹一身腥。”

知县老爷听他如此说，便也就罢了。反正他已经令人将那些闹事的地痞无赖抓了起来，也算是给了万父一个交待，至于那份过于厚重的金银财宝——怎么，进了老爷的口袋你还想扒出来？

知县老爷拿了钱不肯办事，万父得知后差点鼻子都要气歪了。但他一个商户人家，再怎么财大气粗，只要脑子还清醒就不敢和知县老爷叫板。

眼见官面上的文章做不了，他只好转向那些下三滥的招数，譬如寻些乞丐闲汉去冉氏闹事，让人把冉家的流言传得更猛，败坏冉家寡妇的名声等等，总之无所不用其极。

然而去闹事的乞丐闲汉们不出一天就被打断了腿，传谣言的也被人套了麻袋毒打一顿，没过几天居然传出万家父子聚麀的流言，且愈演愈烈，恨得万父差点咬碎一口黄牙。

行事向来以肆无忌惮著称的万父，头一次感到了事情的棘手。

他走的每一步，似乎都在对方的计算中，事情不仅没有按照他预料的方向走，反倒让他碰得头破血流。

更加雪上加霜的是，万家运丝绸北上的船被漕运上的关卡截了下来，扣着不让走。

万母来到书房时，万父正好得知消息，正火急火燎地预备出门。

“老爷这是要出门？”她絮絮叨叨，“我刚刚去瞧了全儿，可怜我儿仍然动弹不得，有怨有恨只能拿下人撒气，那冉季秋害得他如此，老爷，如今还是不能他抓回来给我儿赔罪吗？”

“抓抓抓，你就知道抓！不长脑子的蠢货，别拿这种小事来烦我！”万父正忧心生意，不耐烦地搡开她，急匆匆地出门去了。

万母一时不防被他