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忘了传此人一见目的为何，思来想去直言问道：“吾听闻李侍郎近来置得新宅，要问你一问，可知满朝上下只你一人行此一举？”

“臣知晓。”

“那李大人可知何为‘避嫌’？”

“臣亦知。”

“既如此，李大人为何偏行旁道？”

李清珏有一答一：“臣不以为然，臣以为此非旁道，无需避嫌。比之避嫌之理，臣更信身正不惧影斜。在朝为官，是为佐天子、谋民生、展抱负，而不必畏畏缩缩，更不必捕风捉影。臣为臣亦为民，是故置宅一举无需避嫌。”

太上皇自他一番话里越发听出怒意，末了气笑出声，问：“‘捕风捉影’，你在骂吾？”

李清珏掀袍弯膝：“臣惶恐，臣论人臣而已，岂敢论人君。”

“好个伶牙俐齿。”太上皇听他口称惶恐，但半分惶与恐也瞧不出，再问，“若吾执意要你避嫌呢？”

“那臣只好再将宅卖了。”

太上皇眼神微寒，伴着杳无情绪的冷笑声道：“起身，再近些。”

李清珏起身再近，太上皇恍惚一眼，觉一影从脑里闪过。

“吾……从前见过李大人？”

李清珏不答，面上神情渐难挂住，越是近前，越有难挡仇恨丝丝缕缕地浮上眸中。

太上皇思不出缘由，迷惑不解之际，内室垂帘忽被掀开，平怀瑱行上前来，阻了两人谈话。

“父皇该服药了。”

蒋常呈碗上前，托盘待平怀瑱亲自来伺候用药，巧将李清珏隔在身后，遮去大半身姿。

太上皇闭眼摆手，皇帝此举护人护得太过明显，他身老绝非心盲，既难再谈下去，不如到此为止，把人遣了下去。

李清珏离后平怀瑱未刻意提他，耐心喂饮着手中汤药，原想药尽便作告退，怎知碗将见底时仍未避过，听太上皇主动问道：“皇帝以为，这位李侍郎如何？”

平怀瑱无法，从心而言：“恪尽职守，才思敏捷，是乃良臣。”

“才乃其次，忠乃根本。皇帝，此人留不得。”

平怀瑱手中动作未顿，喂罢最后半勺汤药，把碗搁回蒋常呈近的托盘上，这才回道：“李大人之忠毋庸置疑。”

太上皇听出他话里反对，本就恼怒未平，