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扶社稷，那奴家便助老爷一臂之力。”

周正擎猛地抱住他，深深嗅了一下媳妇身上的幽香：“待这天下平定，我便带你纵览大好河山。”

夫夫俩统一了战线，后面的事情便好办了。

应天府有五万兵马驻守，分属京师都指挥使司统辖。刘贵妃和大皇子入驻行宫后，一群武将便前来拜见过。都指挥使柴文龙年过不惑，面容冷峻。

刘贵妃原想像招揽周正擎一般拉拢他，却被他若有若无的无视了。

待柴文龙告退，一旁侍立的叶莲生便道：“据说柴文龙与福王关系较好，他有嫡女嫁入福王府做侧妃。”

刘贵妃抱住身边的大皇子，眼中闪过一丝凄惶：“叶伴伴，我们孤儿寡母远道而来，毫无根基被人轻慢，甚至还有杀身之祸。若连你与周指挥使都不顾惜，那当真没有一点活路。”

叶莲生连忙道：“贵妃娘娘言重了，宦臣自当尽心竭力。”

就在刘贵妃一行人落户应天府，努力与当地权贵豪门磨合时，京城忽然传来噩耗，乾元帝驾崩。

其实这事儿上月便发生，只不过路途遥远消息传过来晚了。

连破数城，掠夺大量粮食军械后，白鹤教的兵力越发强大，气势最盛时号称有三十万大军。教主商君衍准备周全后，发兵攻打京城。

京城有三万御林军，还有五万驻守军队，按理说守住京城不是问题。

奈何商君衍善谋略，并不正式攻打，只将京城围困的水泄不通。如此月余，京城内粮草不足民心大乱。待时机成熟，他汇合早就潜伏城内的暗探，里应外合成功破城。

乾元帝在乱军杀进皇宫前，自焚而亡。

乱军杀入京城后，对各豪门贵府烧杀抢掠无恶不作，平民百姓遭殃者更是不计其数。

商君衍强制幸存的文武百官入朝，奉他为帝，国号大楚。

只不过他这皇帝，不仅读书人强烈抵制唾骂，便是民间都不认同，俱称“伪王朝”。

因乾元帝驾崩时并未册立太子，各地宗室藩王纷纷举兵，自立为皇。应天府隔壁的福王也蠢蠢欲动，与都指挥使柴文龙密谋之后，择选良辰吉日登基为帝。

周正擎身为锦衣卫指挥使，手中握有将近两万兵马，也是一股不