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知晓，便行至厅堂。

正厅宽敞堂皇，案板前长条案布置着古玩瓷器，中央设圆桌，摆有糟猪肉、姜豉鸡，油炸馓子、糯米饭等冷食。

我看着没甚胃口，再倒杯酒慢慢喝着，不到片刻，心腹便将赵甲带到，阖了门，守在厅外，偌大的厅堂便只有我们两人。

此人便是白日见到跟随赵兴的小仆，刚迈进门槛便两股战战，抖如抗筛，叉手唱诺：“小人给相爷请安了。”

我仔细打量他的脸，模样倒是伶俐，只是左半边脸掌掴的痕迹犹未消去，青紫交加，令人不忍直视，便和善道：“这么晚请你来定是饿了吧？先用膳吧。”

他为赵兴办事多年，深知我们之间恩怨，见我未杀他，也不敢违抗，硬着头皮自地上爬起，局促不安地举箸用饭。桌上是他平日吃不到的食物，他却愁眉紧锁，手腕发颤，加之嘴角裂伤，吃得如同受刑。

我漫不经心地支着头看，待他吃得差不多时，才说道：“赵甲，你原名张亭秀，令尊乃德化知县，因仓库失窃，损失官银一千五百两，今上责令变卖家私偿还，你父亲郁郁而终，你则被打为贱籍，卖至燕王府。既会念书，功课可有荒废？”

他不知何意，恭声答道：“回相爷，草民自幼读书识字，只图光祖耀宗，虽沦落贱籍，未敢荒废学业。”

我说：“你就以春雨为题，作首诗听听。”

他便提笔作道：

一夜春雷起蛰龙，晓看万壑响松钟。

山中不用忧泥泞，已有新苗出土浓。

我淡然笑道：“不错。今年怕是赶不上了，明年秋闱或能考个举人。张亭秀，你想做奴隶，还是想读书考科举？”

他闻言猛地抬头，双眼大睁，泪水蓦地涌出，错愕地望着我。

半晌，才流泪哭道。

“我，我想读书……”

我今日酒喝得太多，揉着胀痛的太阳穴，淡淡道：“你放心，跟着我不会亏待了你，你只须办好一件事。”

他已心里有数，听我说过，犹豫片刻便喏喏应了。