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    椅和黄花梨长榻，十几个人或坐或卧正吃烟喝茶，只是并没有仆人伺候；还有七八个人分成了两拨在议论着什么，屋子里的每个人看起来都是红光满面，气度不凡；更有几人隐含官威，显然是颇有身份的官府中人微服而来。

    「王公子——」正在招呼客人的李宽人眼观六路，一下子便看到了我，忙迎了出来，寒暄了几句之后，拉着我来到了三个正抚掌大笑的胖子面前，这三个胖子一个胖似一个，最胖的那个比起慕容千秋来也不遑多让。三人看我和李宽人走过来，打住了笑，都转过头来看我，其中最胖的缙绅模样的老者眼睛一亮，笑容可掬的道：「这位小哥可是扬州沈园的王公子？」

    正是不才。这胖子倒是好眼力，我正猜测他是不是霁月斋的东主，他已经哈哈笑了起来：「早听说解元公人物风流，今日一见，果然名不虚传。老朽宋廷之，乃是霁月斋主人。」

    果然是他。这宋廷之虽然貌不出众，举手投足间却隐隐有巨商风范，让人不由自主的对他产生信心。在我道了久仰之后，他一指正好奇的打量着我的另外两人介绍道：「这位是苏州织染局大使罗大人，这位是松江都转运盐使司库大使齐大人。」

    两人的官职虽然俱未入流，可织染局和盐使司都是肥的流油的优差，两处的差官向来都大有来头，这两人神色也颇为自傲，只是听宋廷之介绍说我是应天府的新科解元，表情才亲近了些。

    「宋老，您已经把苏州的富豪缙绅一网打尽了，怎么连人家解元公也不放过？」

    宋廷之笑道，「老朽是宁杀错，不放过呀！何况王公子不但文采风流，而且是扬州巨富，我这霁月斋还要从他身上赚些银两哪。」

    他说得坦白，我便觉得他直率，商人不求利反倒是件奇事了。织染局的罗大人有些意外，便问我家中是做什么生意的。

    「家舅只是放田吃租，另外作些地产生意。」

    罗大人点点头道：「这是平实的生意。」叹了口气，道：「在苏州就不成，亩税一石二，无利可图呀！」

    宋廷之迎合道：「大人说得是，要不是因为苏、松两府的亩税太重，老朽也买些地来吃租了，总比干这珠宝买卖稳妥些。」

    罗大人笑道：「宋老，您也可以去江北买地呀，要不，让解元公卖些地给你！」

    「买地这东西和玩珠宝不太一样，总是在自己家乡买才觉得放心。」宋廷之解释了一句，又对我道：「老朽听宽人说公子需要一只宝石耳环，特地把周哲师父调来，公子就不必再等到回扬州去订做了。」

    霁月斋对客户的细致我已经领略了，不过作为东主依然对具体的事务如此熟悉，让我暗自钦佩，对宝