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…您可能不知道吧。教宗大人他其实对谁都这样说。”

    老主教摊摊手，咧着嘴露出近乎讽刺的轻笑：“反正许诺又不花钱。我老早就明白了，所谓‘有朝一日’的意思就是‘永不’。”

    他笑完，表情也变得认真了下来：“说真的，利奥大人。教廷需要您的那种乐天感，那种天生的亲和，来粘附住我们这些各有杂念的人。”

    “您的意思是，您要打算选我为教宗吗？”

    利奥闻言，有些讶异的挑了挑眉头。

    但佩拉吉却摇摇头，否认道：“不。因为在那基础上，成为教宗还需要一些其他的才能。”

    “比如，那些呢？”

    “正直，平等，谨慎，虔诚……”

    “我想，这些我或许都有。”

    “——还有残忍、冷漠、卑鄙和诡诈。”

    佩拉吉主教深吸一口气，将后面四个词语快速的吐了出来：“我想您应该不具备这些。”

    “事实上，您有着我们中几乎最好的才能，但因为您平日中的谦逊而不出头。唯有在前几日的选举中，我们才刚刚得以见证您溢满智慧之光的魂灵。”

    他的语速极快，但吐字却清晰：“身为教士、身为主教、身为大主教、总主教甚至首席主教，谦逊低调都是美德。唯独教宗不是。”

    “我希望您能选我，利奥大人。教廷需要一个足够强硬的主人，才能从所罗门王的手中夺得本应属于我们的那份利益。”

    佩拉吉的手紧紧握住利奥的手，低声快速的说道：“我知道您是一位真正的圣徒。您看不上这些凡尘俗世的东西……但他们真的很重要。我们与所罗门王并非是臣子的关系，也不是朋友的关系……而是两个互相竞争的商人，两个对手，两个敌人。我们已然岌岌可危，距离被吞并控制的悬崖只差最后一步——”