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，光听到它的脆响了。

    一起响动的还有木板外边连着的铁链子。最后一道活儿，是把铁链绕着木枷抽紧了，上上锁。女人在肩膀上扛着这个东西站起来，分开两条腿等着。她还得让老头收拾好她的下半个身子。

    「分腿，再分腿！」

    老兔子蹲在底下安排着女人的两支腿脚，外加另外两块厚木头片。下边的这副器具更长点，更窄，两头两个半圆槽隔开两尺来宽，那就是留给她的脚腕待的地方。做完这整一套活儿得花上很不少时间，谁都知道，对付一个赤裸着身体当了好几年奴隶的女人，根本用不着那幺费劲。尼拉只不过是想着法子让虹不能好好的过。

    「好啦。」

    小老头老兔子最后到底把它们给上到了一起。架在女人脚背上的长木头打横出去，把她的两只光脚框在中间。也是，外边用铁链捆紧，落锁。从孟虹颈环上连出来的那条链子一直都在的，出门在外的时候拴在马鞍子上牵着虹走道用的链子，现在一头空了，老兔子捡起来拽着，过来，过来。他说。

    虹戴着两块大木头板子，僵硬得就像是一具牵线木偶。她过去一步，再过去一步就挨着了石磨磙子的推把。兔子手里的链子也缓出了空档，他把链子也给拴到石头磨盘的把手上。

    孟虹的手能够得着磨杆，她也能握紧它。不过她得弯下点腰。她的两只手现在是并拢在一起，支楞在木头板壁另外的那一面，这块木头板还连着她的脖子。

    她要想用手去找着个什幺地方，她的脖子，她的脸，其实是连上她的肩膀和她的腰，都得跟着一起上。

    她把自己的脖子在圆木头眼中间安顿好，头顶前冲到磨杆上边，眼睛往下。

    她的腿是被木头撑开着的，两只脚隔开两尺远站好了，再拱起来点屁股，女人现在站得像是一个三脚架。她把自己像一门炮一样的架好了。

    可是真的是累。她只是在强迫自己撑着。这是自己的腰，自己的膝盖，还有脚腕……女人一点一点地感觉下去，一路上下去的每一个骨头关节都象是灌满了铅一样，直往下打坠。她真想能坐下去，躺下去，躺下去能再也不用爬起来就好了。

    尼拉打了个哈欠：「回了，回去躺倒！」

    走出去两步又看了看正抱着磨杆发愣的女人。

    「谁去弄条马鞭子来？抽她两下给她提提精神！」

    他说，「人一到家就懒了，看她弄不清楚场面那副样子……做奴才哪有整天想睡觉的？」

    尼拉家是惠村的头人，

    尼拉家里养着可以组织起三支马帮的马，村子口上的这家马店也是惠家开的。