第七十八章：誰家年少 (第3/4页)

媽，您和姜大人曾是未婚夫妻？”

    “不，不是我，他和我堂姐才是。”

    趙野與原婉然相覷，薛媽媽對姜懷恩一見傾心，姜懷恩卻與她的堂姐訂親……

    薛媽媽道：“家裡傳言，起初姜家託媒人求聘的是我，祖父改議成堂姐。我父親一生無成，伯父卻在朝為官，前途大好。他與姜家結成兒女親家，更能互壯聲勢，庇蔭家族。傳言真假不得而知，堂姐訂親不多時，我家出事了。”她的話聲轉為低澀，“幾家勳貴包括薛姜兩家，獲罪抄家籍沒，我發配教坊司，而他……淨身入宮。”

    趙野兩人靜默，薛媽媽家破人亡這段往事，無論何人何等言語都無法撫慰。

    薛媽媽道：“我不斷打聽家人和他的消息，家人陸續離開人世，而他下落不明。哎，原來他由本名‘放鶴’改作‘懷恩’，難怪打聽不出。——婉婉，我隔著碧紗瞧不仔細，妳近身端詳他，覺著他年歲幾何？”

    “唔，瞧著像四十來歲。”

    “他很受了些苦吧。”薛媽媽悵然道：“兩家訂親換庚帖，我聽說過他的生辰，小了我九個月又七天，現今看著卻老了一截。”轉瞬她又欣慰，“能讓教坊使上趕著巴結，他官位小不了，日子總算平順了。——阿野，姜懷恩在，教坊使再記仇，諒必不敢動你，倘若……倘若將來姜懷恩失勢，教坊使找你麻煩，我藏了一本帳簿可以挾制他。今日他便是忌憚我抖摟他陰私，這才息事寧人。”

    趙野替薛媽媽把被子攏上些，“媽媽，您別淨替我操心，好好養病要緊。”

    “替你操心是福氣。”薛媽媽笑裡苦甜俱全，“北里那些人、事……多虧你在，給了我盼頭。我出不去了，但你可以，總有一天，你會離開北里，自由自在。”

    趙野紅了目眶，低下頭不言語，薛媽媽傾身伸手拍拍他，片刻靠回枕上歇息。說了一陣子話，她明顯氣促，好一會兒才又開口。

    “這輩子可以了，”薛媽媽眉宇間一片塵埃落定的安詳，“我不敢說事事無愧於心，可是盡力而為。現如今孩子找到歸宿，我也見上姜懷恩。”

    她另一隻長滿紅疹的手攤開來，紫藤花瓣靜靜躺在掌心，“這大半生，我反覆猜想，那一天在花廊，他是什麼心思。從今以後，踏實了。”

    原婉然勸慰道：“媽媽，姜大人以後還來。”

    “我不會再見他，”薛媽媽恬和微笑，“他亦不會再來。”

    果然姜懷恩未再登門，他派人送來大批上好藥品補品，可惜無助於薛媽媽病勢。

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