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    ，已经近在咫尺……在这样的距离上，那宏大的，一角独立的立方体便带上了巨大的，让人生出一种随时会倾覆而下的错觉，以及令人窒息的压迫感。

    不过早已习惯了高楼大厦的爱德华，只是让目光那浇筑了无数的符文的表面上停留了短短的一瞬，然后便注意到身周不远，多出来的几袭陌生的罩袍。

    实际上，多出来的人至少超过了五十之数，只不过在周围的这几个格外引人注目，其中最矮的一个，仍然要比爱德华还高出了半头，在一群岁数不大的学徒中异常的鹤立鸡群。虽然同样包裹在一件蓝灰色的长袍之中，可露出的手脚上，可以看见与王国习俗格格不入的皮毛护腕与长靴，尤其是生满老茧的双手，完全不符合法师们的常态。

    “克鲁罗德人。”

    身边的贵族少年送来一个提醒，让爱德华注意到那灰蓝色的长袍袖口露出的手腕上，健康的黝黑。但这个答案，却让他心中的疑惑更浓了一些：“群山之子？他们不是一向以作为天生的战士为骄傲么，竟然也会有人跑来这里？”

    在图米尼斯王国的语言之中，克鲁罗德这个词汇的意义，有三个之多——是王国北疆，自世界之脊延伸出的巨型山脉，也是以那山脉为界，与西封邑地，并称为王国最为贫瘠的两大自治领之一。而最后一个，则是那个寒冷的荒原上的人们，一些自诩为高贵的人眼中算是粗俗的乡巴佬，没有开化的蛮族。

    这些自诩为群山子民的人们，传闻在千年之前曾经是最为勇猛的维京野蛮人部落的一支，只是在迁徙之中选错了方向，才最终流落在王国的北疆。

    那些在马背和毡房之中度过一生的人们，一向信奉简单粗糙的真理，优胜劣汰，适者生存，对他们来说，最好的食物是敌人的头颅和鲜血，最好的情人，是手中的长枪巨斧和利剑。他们没有多少城市，只有游荡的部落，游牧与狩猎的生活。

    但也正是这些粗糙而蛮横的特质，让他们保有最后的骄傲。

    即使失败在王国的铁骑和魔法的光辉之下，即使他们的头人们已经向王国称臣了一百五十年，这些蛮族也仍旧拥有着自己的自由——虽然名义上，他们是王国的一部分，然而皇室也只是取得了税收，征兵和征收买卖马匹的大面上的权利。任由这个极端封闭的自治领，顽固的不肯完全归化。而如何处理与这些蛮族的关系，同样也是图米尼斯王国历代的统治者们头痛的难题。

    当然，爱德华的惊奇并不在于说笑之中的原因——毕竟西封邑地便已经出了一个来到这魔法圣地朝圣的佣兵，那么克鲁罗德选送来几个优秀的人才留学