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    她带着希望死去，再处置袁进禄夫妇，至少能让那宫女满足一死了之的愿望……而胡瀅选择了最残忍的办法，站在道德和律法的制高点，以忠大于孝为理论基础、以律法程序为借口，不慌不忙地步步逼迫女犯宫女一点点地放弃自己的条件，剥夺她的所有和希望。

    张宁也能预见到袁氏的妥协，胡瀅就更加志在必得。

    博弈的过程比张宁想象得要短暂，袁氏在胡瀅面前实在太嫩；原以为胡瀅会先祭出“拷打袁进禄夫妇”的手段，不料还没到这一步宫女就抖出了自己赖以自保的口供，她实在太在意自己的父母了。

    只两三天工夫，胡瀅就得到了大部分想要的有价值的信息。直接操作这次御膳投毒事件的幕后叫彭天恒，桃花山庄庄主、私盐贩子头目……张宁闻到了危险的气味，此前担忧的事变成了事实。

    胡瀅很快又查到了彭天恒的资料，曾是建文朝锦衣卫大汉将军、建文帝的御前侍卫，靖难之役后逃到少林寺剃度隐居；几年前胡瀅主持排查天下僧道度牒时，查出了这个人，但让他给跑了，之后便再无消息。

    宫女袁氏被彭天恒收留在桃花山庄之后，曾多次见到建文遗臣、前翰林待诏郑洽，胡瀅以此推论御膳投毒的幕后主使有可能就是郑洽。郑洽何许人？据胡瀅十余年追查流亡江湖的建文及其遗臣经历，建文帝身边有心腹大臣二十二人，其中四人在郑和下西洋及胡瀅暗查江湖的过程中被秘密逮捕，剩下十八人仍不知所踪，郑洽便是其中之一。

    彭天恒“教唆”袁氏报满门被诛之仇，事前给她灌输厂卫和官府里面如何没有人性，让她事成便服毒自尽。见袁氏年轻貌美，又言官僚淫辱妇人无恶不作，连尸体也可能被亵渎，便与袁氏同房破了其身子，再帮她混入秀女之中……本来张宁对建文遗臣并无个人恶感，但如今看来恐怕也是一丘之貉，那个彭天恒的干法比胡瀅只差不好。

    胡瀅问明白了袁氏以前生活的桃花山庄所在，马上通知锦衣卫去拿人和调查线索，不过多半会空跑一趟，那帮人不会傻到在那里等着被抓的。

    此前被抓获的一个桃花山庄的人，这时被胡瀅下令严刑拷打，此人就没有宫女袁氏那么好待遇了，一次张宁遂胡瀅提审犯人的时候，发现他已经不成人形就剩一口气。

    案情审理到这一步，胡瀅的脸色明显轻松起来，他已经通知三司法和锦衣卫指挥使林海在大堂里议事定案。在会议之前，礼部的三个人在办事处碰头简单商量了几句。