第四卷[黎明前夕] : 第三章[将门虎女] (第1/4页)

    斯特拉托妮可远眺海面，望见了一大群船隻。前头十艘是战船，风帆上画着大大的狮鷲(註一)图案，那是斯基泰的徽章。后面跟着的则是货船，约摸有三、四十艘。

    封锁皮德纳的卡山德舰队有八艘战船。他们虽然不知道老闆是否与斯基泰开战了，但见到斯基泰船上的战士个个弓上弦、刀出鞘，磨拳擦掌，目露兇光，显然来意不善。不过他们见双方战船数量差不多，并不惧怕。而且对方后头还带着几十艘肥羊，在这样丰厚无比的战利品诱惑之下，卡山德舰队便勇敢上前接战。

    不过后续发展与卡山德海军的预期大相逕庭。虽然双方战船数量相近，但斯基泰战船上装备了机械弩、希腊火，于是箭雨及火龙齐下，卡山德的战船毫无招架之力，两三下就全部被歼灭。这不是打仗，根本就是屠杀。

    皮德纳城头观战的军民欢声雷动，不久五艘货船就靠岸下锚了。斯特拉托妮可见到她派去斯基泰送信的三名勇士，正站在一艘船的船头兴奋地向自己挥手。她不禁双手合十，感谢蛇神庇佑(註二)，她和孙儿得救了，阿吉德王朝渡过了存亡续绝的关头。

    斯基泰舰队留下了五艘货船，对皮德纳进行补给，其馀则继续向北方航行。他们并没有走远，就只到了东北方距离五个舍努斯的塞尔马(註三)，三十二艘货船在沿岸下锚。而十艘战舰见此处并无海上威胁，就调头南下巡逻，控制住整个塞尔马湾(註四)。

    斯基泰货船卸下连人带马的一千名弓骑兵，以及口粮、箭枝等輜重，还有背负輜重的驮马。这支部队的统帅是女王雅典娜，她又御驾亲征了。盖亚则变换形貌，扮成一名侍卫陪在一旁，这只有雅典娜知道。但这次她不打算插手，一切行动都放手让雅典娜全权指挥，她跟来纯粹是不放心女儿的人身安全，当个保鑣而已。

    雅典娜虽然跟着母亲学了一身武功，无论内外轻功、拳剑暗器都有相当火侯。可是她并非受太清元气化育的体质，练不了最上乘的「八九玄功」，也就只能练成眼下这份以一敌百的能为，而无法像她母亲那样的飞来飞去，探囊取物般地在百万军中取上将首级。

    雅典娜今年将满二十岁，很快便要亲政，也该学着独立了。盖亚不能永远呵护着她，替她担起所有的事。所以盖亚此番是藉机磨练女儿来着，让她练习用“正常的办法”来处理问题。否则若是盖亚亲自动手，又何需如此劳师动眾、耗费钱粮？再说；