第二章：黑曜王座的邀請 (第4/5页)

種馬為由，將他這位工作了二十三年的馬伕逐出莊園，連同他一家人的宿舍一併收回。那年雪很大，他抱著我父親在奧斯汀東區的貧民窟裡租了一間沒有暖氣的閣樓，靠著替人清洗馬具維生。他到死都還留著那封由諾蘭德公爵印鑑署名的解聘書。」他的手指抬起，指尖幾乎要碰到伊森冰冷的頰側，卻在最後一公厘停住，轉而輕輕挑起他領巾的一角，「舊貴族用一枚印鑑決定一個家庭的生死，新財閥用一份合約決定一家企業的存亡。本質上，有什麼不同？這既是生意，也是清算。」

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    伊森渾身血液彷彿逆流。祖父輩的恩怨，他從未聽聞，卻在這一刻化為最鋒利的刀鋒，直抵喉間。他想反駁，想維持貴族的驕傲，卻發現任何語言在絕對的資本與歷史債務面前都顯得蒼白。莊園裡老管家的臉、上千名員工的薪資單、父親書房裡那柄無人問津的權杖，一一在腦海中閃現。尊嚴與生存的天平，發出刺耳的斷裂聲。他別開視線，不願讓對方看見眼底的動搖，卻在此時注意到凱薩手中多了一份更薄、紙質更為特殊的檔案，封面上沒有任何公司標誌，只有一行以燙金印製的小字——私人附約。

    凱薩直起身，將那份附約輕輕放在伊森面前的黑色石材桌面上，動作優雅得像在遞上一張舞會邀請函。「當然，上述的商業條款，是給董事會與監管機構看的。能否讓這二十億真正落袋，還需要你個人的一點誠意。」他按下桌面的另一個按鈕，落地窗的霧化玻璃緩緩升起，將室內與外界徹底隔絕，整間辦公室陷入一種與世隔絕的、曖昧而危險的寂靜。「這是一份為期一年的私人附約，不會出現在任何公開文件中。你，伊森?馮?諾蘭德，以諾蘭德公爵的身份，在夜間成為我的專屬情人。隨傳隨到，絕對服從，地點由我指定。你在白天依然是高高在上的公爵，但在夜晚，你的身體、你的聲音、你的每一寸反應，都屬於我。這份附約與注資協議綁定，若你違反，二十億的授信將立即撤回，並觸發違約賠償。」

    空氣彷彿在瞬間被抽乾。

    伊森猛地站起身，椅腳在光亮的地板上刮出刺耳的聲響。鉑金色的髮絲因劇烈的動作而散落幾縷，碧綠的眼眸裡充滿難以置信的羞辱與憤怒，蒼白的臉頰因血氣上湧而泛起薄紅，胸口劇烈起伏，連領巾都無法掩飾頸間急促的脈動。「你……你把我當成什麼？