弃犬 (第5/7页)

    这并非灭顶之灾，却足以伤筋动骨。

    家族的产业受到重创，军中的影响力被大幅削减，昔日的盟友纷纷避而不见。曾经煊赫的门庭，几乎是在一夜之间，显出了摇摇欲坠的颓势。

    家族会议开了一场又一场，气氛一次比一次凝重。

    瑟瑞尔起初并未真正放在心上。

    在他过往的经验里，这样的危机感并不陌生，最终无非是靠着长姐与父母就能化解。最坏的打算，也不过是举家暂避到境外那座临湖的别墅，过上几个月远离风暴中心的悠闲日子罢了。

    所以他依旧过着挥金如土、恣意妄为的日子，将那些隐约的不安视为与己无关的背景音。

    直到某天，最宠爱他的长姐，未来的家族继承人，将他传唤到了书房。

    “瑟瑞尔……”，长姐在桌案后，手肘抵着桌面，语气疲惫而冷漠，“家族需要你。”

    “你该长大了。”

    她说。

    瑟瑞尔这才懵懂地意识到，那场他一直置身事外的暴风雪，终究还是刮到了他的身上。

    *

    献祭。

    比起所谓的选拔，这是最直白，也最残酷的词语。

    教廷作为超然于皇权之外的庞大势力，是家族挽回颓势的唯一希望。

    而向教廷表达忠诚最直接的方式，便是献上家族中血脉最优秀的子弟，去角逐那唯一的、侍奉圣女的殊荣

    尽管瑟瑞尔并不愿意。

    但他的意愿不重要。

    瑟瑞尔·拉克帕斯是最合适的人选——出色的外貌，顶级的血脉，以及……无足轻重的家族地位。

    他从未参与过家族核心事务，将他送出去，既显示了诚意，又不会泄露任何机密。

    他甚至没有拒绝的权利。

    往日里对他百依百顺的父亲，在家族存续的议题前，只是沉默地移开了目光，母亲和长姐更不用说了，这两个家族的实际掌权者，在对上他祈求的目光时，也只是轻描淡写地丢来一句：

    “我们怎么会让你受苦呢，小瑟。”

    根本不是受不受苦的原因！

    瑟瑞尔想要像往常受了委屈一样发火、摔碎他可见